Pasear al perro está vinculado a la mejora de la salud física de las personas mayores y de los adultos mayores, formando enlaces fuertes con sus mascotas, lo que genera la necesidad de hacerlo más veces y el ejercicio pasa a ser una actividad lúdica; dicen los investigadores de la Universidad de Missouri, que informan sobre sus hallazgos en la revista Gerontólogo.
Las recomendaciones federales establecen que los adultos de todas las edades deben asegurarse de que se ejerciten, al menos, 150 minutos a la semana a través de una actividad física moderada.
Caminar es una forma fácil de alcanzar este objetivo; que es a su propio ritmo, no requiere ningún equipo y tiene un bajo impacto en el cuerpo. De hecho, entre las personas mayores – los mayores de 60 años – es la forma más común de la actividad física en el tiempo libre, señalan los autores.
Ahora, parece que el caminar con el perro ofrece una manera de ayudar a los ancianos a mantenerse activos y en forma, como el autor principal, Rebecca Johnson, profesor de la Universidad de Missouri Facultad de Medicina Veterinaria, explica:
«Este estudio proporciona evidencia de la asociación entre el caminar del perro y la salud física, utilizando una muestra grande y representativa a nivel nacional.»
Para su estudio, el profesor Johnson y sus colegas, analizaron los datos de una serie del Estudio de Salud y Jubilación (HRS) de 2012, que encuesta a cada 2 años una muestra representativa de aproximadamente 20.000 estadounidenses mayores de 50 años.
El HRS 2012 incluye una sección sobre la interacción entre humanos y animales, donde los investigadores examinaron los vínculos con otros datos sobre la actividad física, la frecuencia de visitas al médico y los resultados de salud de los participantes.
Los investigadores encontraron que la actividad de pasear al perro estaba relacionada con menor índice de masa corporal (IMC), un menor número de visitas al médico y ejercicio moderado y vigoroso más frecuente.
Las notas a pie de equipo decían que pasear al perro también se relacionó con un menor número de limitaciones de las actividades de la vida diaria y un aumento de los beneficios sociales, ya que ofrece un medio para conocer a otros dueños de mascotas.
Además, los investigadores encontraron que el vínculo más fuerte con su perro estaba relacionado con aquellos que caminaban con su mascota con más frecuencia y durante períodos más largos.
Sin embargo, el estudio no encontró una fuerte relación entre simplemente ser dueño de un perro, y la mejora de los comportamientos de salud o la salud física.
El Prof. Johnson, quien también es profesora de enfermería gerontológica, concluye:
«Estos resultados pueden servir de base para los profesionales médicos a recomendar la tenencia de mascotas para los adultos mayores y que pueden traducirse en gastos de atención de la salud reducidos cuando del envejecimiento de la población.»
Alentar a más políticas para fomentar las mascotas – tales como senderos para caminar los perros y áreas de ejercicio para perros – en las comunidades de jubilación, inclusive residencias de mayores, podría ayudar a aumentar la salud de sus residentes, añade.
Imagen de personas paseando perros
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