Personas alimentadas con pasta enriquecida con β-glucano durante meses mostraron un aumento de las poblaciones de bacterias beneficiosas en su tracto intestinal, y verificaran también una reducción de las poblaciones de bacterias no beneficiosas. También mostraron una reducción de LDL (colesterol malo).
Este trabajo forma parte de un amplio esfuerzo para identificar potenciales probióticos – alimentos que podrían estimular el crecimiento de bacterias promotoras de la salud en el tracto gastrointestinal. La investigación se publica en Applied and Environmental Microbiology, una revista de la Sociedad Americana de Microbiología.
β-glucanos son fibras saludables que los humanos no pueden digerir, pero que pueden ser digeridos por algunas especies de nuestra flora intestinal. Ellos son tipos especiales de azúcares que se encuentran en las paredes celulares de ciertos microbios, así como en la avena y la cebada. β-glucanos se utilizan clínicamente contra la diabetes, el cáncer y el colesterol alto, así como para impulsar el sistema inmunológico de las personas cuya inmunidad se ha visto comprometida por la radiación, la quimioterapia, el estrés y otras condiciones.
Los investigadores plantearon la hipótesis de alimentar el grupo de control del estudio con pasta enriquecida con β-glucano, ya que esta podría modificar la composición de las especies de las bacterias intestinales, que puede dar lugar a la mejora de la salud humana, dijo el coautor Maria De Angelis, PhD, profesor en el Departamento de Suelo, Planta y Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Bari Aldo Moro, Bari, Italia.
En el estudio, los investigadores tomaron muestras de heces y de sangre antes y después de que los sujetos del estudio pasaron dos meses en una dieta controlada que incluía la pasta enriquecida con β-glucano. Al final del estudio, los análisis de las muestras fecales mostraron un notable incremento beneficioso en lactobacilos, y una reducción de enterobacterias, y otras bacterias no beneficiosas en el tracto gastrointestinal de los sujetos. Los investigadores también descubrieron un aumento inesperado en la concentración de ciertos ácidos grasos de cadena corta, 2-metil-propanoico, acético, butírico, y los ácidos propiónico, metabolitos bacterianos, para lo cual existe evidencia de la actividad anti-inflamatoria.
A partir de las muestras de sangre, los investigadores determinaron que el promedio de colesterol LDL entre los sujetos del estudio había caído 107,4 a 93,8 mg / dl.
La pasta β-glucano es creada a partir de una mezcla de 75 por ciento de harina de trigo duro y el 25 por ciento de harina de cebada de grano entero. La dosis diaria de pasta, 100 gramos, contiene 3 gramos de cebada con beta-glucanos, la dosis diaria recomendada en los EE.UU. y en Europa.
«Estos resultados ponen de manifiesto la influencia de las fibras y de la dieta mediterránea en la microbiota intestinal, e indirectamente en la salud humana», dijo De Angelis.
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