Más del 66% de los estadounidenses ahora se clasifican como sobrepeso o son obesos. Un estudio reciente, publicado en la revista PLoS Medicine, muestra que el consumo de ciertas frutas y verduras pueden ayudar a mantener o controlar el peso corporal.
Tener sobrepeso o padecer obesidad aumenta el riesgo de enfermedades crónicas que amenazan la vida. Cambios recientes de estilo de vida nos dirigen a que las dietas de muchas personas ahora proporcionan más energía de la que necesitan para sus actividades diarias, causando el exceso de peso y la grasa corporal.
Al seguir una dieta saludable, con menos calorías y más ejercicio, resultará que las personas pueden ser capaces de controlar su peso y grasa corporal con más éxito.
Las Guías Alimentarias 2010 para los estadounidenses, emitidas por el Departamento de Agricultura (USDA) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), recomiendan el consumo de una variedad de frutas y verduras para reducir el riesgo de enfermedades crónicas y de «ayudar a los adultos y los niños a alcanzar y mantener un peso saludable «.
El estudio longitudinal en curso, dirigido por la Dr. Mónica Bertoia, señala que a pesar de una fuerte evidencia de que estos alimentos ayudan a prevenir enfermedades cardiovasculares, su contribución a mantener un peso saludable ha sido probada.
¿Cuál es, por ejemplo, el efecto de las frutas y verduras específicas en el sobrepeso? ¿Las variaciones en el contenido de fibra en la dieta y la carga glucémica (GL) pueden hacer diferencia?
El equipo de la Dr. Bertoia, de Harvard TH Chan Escuela de Salud Pública y Brigham y el Hospital de Mujeres de Boston, MA, ha propuesto la hipótesis de que ciertas frutas y verduras pueden ser más o menos beneficiosos para mantener o alcanzar un peso saludable.
También propusieron que el consumo de frutas y hortalizas con un contenido mayor de fibra y baja carga glucémica es más probable que conduzca a un peso saludable que el consumo de los que tienen un bajo contenido en fibra y carga glucémica mayor.
Más de 70 frutas y verduras analizadas
Tres grandes series prospectivas de 133,468 hombres y mujeres estadounidenses, que en su mayoría eran profesionales de la salud, participaron en el estudio, que se centró en los factores de riesgo de enfermedades crónicas.
Los participantes no tenían antecedentes de enfermedades crónicas en la línea base, incluyendo la diabetes, el cáncer, o enfermedades cardio-vasculares. Se hicieron ajustes para los que desarrollaron enfermedades crónicas durante el estudio.
Los participantes hicieron cambios de peso de auto-reporte y cuestionarios a intervalos de 4 años hasta 24 años, entre 1986 y 2010.
Más de 70 artículos fueron incluidos en el cuestionario de frecuencia de alimentos. Las frutas y verduras con un valor nutricional similar se combinaron, por ejemplo, las manzanas y las peras.
Las frutas y verduras se clasificaron como fibra alta o baja, y tan alta o baja tasa GL, se calcula multiplicando el contenido de carbohidratos de cada fruta/verdura (gramos por porción) por el índice glucémico de la fruta/verdura.
Las frutas se clasifican en los cítricos, melón, y las bayas y las verduras crucíferas, en hoja verde y legumbres basados en el contenido nutricional similar.
Sólo frutas enteras fueron incluidas, y como el jugo de la fruta tiende a contener azúcar añadido se descartó. Patatas sin procesar se contaron como verduras (al horno, en puré, etc.), pero no fritos.
Los investigadores examinaron los datos de peso y cambios en la dieta y la asociación entre el cambio en la ingesta de frutas y verduras específicas y el cambio en el peso.
Se realizaron ajustes para las variables de estilo de vida, incluyendo el tabaquismo, nivel de actividad física, horas de estar sentado o viendo la televisión y las horas de sueño, así como el cambio en la ingesta de otros alimentos y nutrientes, como las patatas fritas, jugos, granos, dulces y alcohol .
Datos básicos sobre la obesidad
34,9% de los estadounidenses están clasificados como obesos
La Obesidad atinge a 39,5% entre los 40-59 años de edad, pero el 30,3% entre los mayores de 20 a 29
Una persona obesa cuesta a los servicios de salud pública en promedio U$$ 1,429 por persona por año en comparación con una persona no obesa.
Las verduras con almidón llevaron al aumento de peso
Los investigadores encontraron que, en general, comer una porción extra de fruta al día condujo a una pérdida de peso de 0,24 kg, mientras que comer una porción diaria extra de verduras trajo una pérdida de peso de 0,11 kg.
Mayor pérdida de peso estaba vinculado a un mayor contenido de fibra, verduras de bajo índice glucémico, verduras especialmente crucíferas, como el brócoli, las coles de Bruselas y coliflor.
Las frutas en general, en particular las bayas, manzanas y peras, contribuyeron a una mayor pérdida de peso, en comparación con los vegetales.
Sin embargo, los investigadores encontraron un aumento de peso que se relacionó con menor contenido de fibra, verduras de alto índice glucémico y almidón, incluyendo maíz, guisantes, patatas, zanahorias y repollo.
Si bien las verduras con almidón se asociaron con un aumento de peso debido a su mayor tasa GL, también proporcionan valiosos nutrientes como el potasio, vitamina C, vitamina B6, hierro, fibra y proteínas.
El aumento de la saciedad con menos calorías podría ser en parte responsable de los efectos beneficiosos del aumento de la ingesta de frutas y verduras.
Las limitaciones incluyen el hecho de que los participantes eran en su mayoría blancos, profesionales educados. También era difícil de verificar el tamaño exacto de la porción o tener en cuenta el ejercicio adicional y otras variaciones temporales en el estilo de vida.
En general, sin embargo, los resultados respaldan las recomendaciones de consumir más frutas y verduras, pero poner de relieve la necesidad de mostrar las diferencias entre ellos. Los investigadores también piden que los zumos de frutas y patatas fritas se reduzcan.
Aunque la tasa de cambio de peso parece pequeño, uno extra para dos porciones al día de ambas frutas y verduras podría hacer una diferencia significativa a largo plazo, al menos para mantener un peso estable.
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