El primer estudio que compara escáneres cerebrales de los no primates y en humanos han revelado que los perros y los humanos tienen áreas del cerebro dedicadas para las voces, y reaccionan de forma similar al procesar las señales emocionales.
«A pesar de la evolución paralela no puede excluirse», escriben los investigadores, el estudio sugiere que las áreas de voz especializadas en el cerebro comenzó a desarrollar hace más de 100 millones de años, cuando los seres humanos y los perros comparten un antepasado. Esto es mucho antes de lo esperado.
Los resultados también revelan nuevas pistas sobre los mecanismos del cerebro y del comportamiento que pueden explicar la conexión única que ha existido entre los seres humanos y los perros hace decenas de miles de años.
Dr. Andics dice el entorno social de los perros y los seres humanos es similar, y sus resultados muestran que también pueden usar mecanismos cerebrales similares a procesar la información social, lo que puede explicar por qué las dos especies hacen compañeros tan exitosos.
Para llevar a cabo su experimento único, que consistió en tomar la misma imagen de resonancia magnética funcional (fMRI) del cerebro de los seres humanos y los perros, los investigadores entrenaron a 11 perros que permanecer inmóvil en el escáner.
Las mismas áreas en el perro y el cerebro humano responden a los sonidos vocales.
Mientras que en el escáner, el canino y los participantes humanos escucharon cerca de 200 sonidos vocales diferentes de personas y perros, muchos de ellos con connotaciones emocionales, como gemir, llorar, reír y ladridos juguetones.
Las imágenes de resonancia magnética funcional mostraron que las mismas áreas en los cerebros de los perros y los seres humanos responden a los sonidos vocales.
Y no fue ninguna sorpresa para los investigadores que las respuestas fueron más fuertes cuando los participantes escuchaban sonidos de su propia especie.
Además, cuando jugaron sonidos vocales cargadas de señales emocionales, los investigadores descubrieron sorprendentes similitudes en las respuestas cerebrales de los seres humanos y los perros, ya que cuenta:
«Nuestros resultados también revelan que la sensibilidad a las señales vocales de valencia emocionales se acopla de manera similar situado regiones auditivas no primarios en perros y seres humanos.»
Por ejemplo, cuando los participantes escuchaban sonidos «felices», en ambas especies, la misma parte del cerebro se iluminó más que los sonidos «tristes».
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