Hay una creciente evidencia de que los medicamentos utilizados para tratar la depresión y la enfermedad de Alzheimer también pueden ayudar a los pacientes a recuperarse de los accidentes cerebrovasculares, según una nueva investigación publicada en la revista Drugs and Aging.
En los EE.UU., el accidente cerebrovascular es la quinta causa principal de muerte y la primera causa de discapacidad.
Un derrame cerebral ocurre cuando un vaso sanguíneo que lleva oxígeno y nutrientes al cerebro es bloqueado por un coágulo o se rompe. Las células del cerebro mueren en la parte del cerebro que está separado de la sangre y el oxígeno de suministro.
Un accidente cerebrovascular isquémico es causado por un coágulo que obstruye el flujo de sangre al cerebro; el accidente cerebrovascular hemorrágico se produce cuando un vaso sanguíneo rompe e impide el flujo de sangre al cerebro. Un ataque isquémico transitorio (AIT) o «mini accidente cerebrovascular», es causado por un coágulo temporal.
De acuerdo con la American Stroke Association (ASA), una embolia que afecte el lado derecho del cerebro afectará el lado izquierdo del cuerpo. Puede conducir a la parálisis en el lado izquierdo, problemas de visión, pérdida de memoria y un estilo de comportamiento rápido e inquisitivo.
Un accidente cerebrovascular en el lado izquierdo del cerebro puede causar parálisis en el lado derecho del cuerpo, el habla y problemas de lenguaje, pérdida de memoria y un estilo de comportamiento lento y cauteloso.
Búsqueda de drogas para la limitada rehabilitación
Habla y terapias físicas tradicionalmente han sido los pilares de los programas de rehabilitación del accidente cerebrovascular. Pero aproximadamente 1 de cada 3 pacientes con accidente cerebrovascular sufren depresión, lo que limita su capacidad para participar en la rehabilitación, y más de la mitad de los supervivientes del accidente cerebrovascular se quedan con algún deterioro neurológico.
Las limitaciones de los esfuerzos de rehabilitación han despertado un interés en la búsqueda de otras formas de mejorar la recuperación neurológica y los científicos han revisado una serie de terapias existentes, como los antidepresivos, para mejorar la recuperación motora y las drogas con enfermedad de Alzheimer para impulsar la recuperación de la afasia, que implica dificultad del habla, la escritura y la comprensión oral y la lengua escrita.
Pero hay hallazgos contradictorios en los estudios de estos y otros medicamentos que se administran a la recuperación de los pacientes con ictus, y que aún no se han demostrado claramente ser de beneficio para los pacientes que se recuperan de estos accidentes.
Hay una creciente evidencia de que la clase de antidepresivos conocidos como inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS), como Prozac, Paxil y Celexa, puede mejorar la recuperación neurológica más allá de su efecto en el estado de ánimo.
Otro tipo de inhibidor de la recaptación de norepinefrina antidepresivo (NRI) también ha demostrado beneficio.
Fármacos ISRS y de Alzheimer parecen prometedores
El presente estudio fue realizado por neurólogos Dr. Xabier Beristain y el Dr. Esteban Golombievski, de Loyola University Medical Center y la Universidad Loyola de Chicago Stritch School of Medicine en Chicago, IL.
El equipo analizó 56 ensayos clínicos de los ISRS, y encontró que las drogas parecen mejorar la dependencia, discapacidad, deterioro neurológico, la ansiedad y la depresión después del accidente cerebrovascular.
También hay cada vez más pruebas de que los fármacos para la enfermedad de Alzheimer, conocidos como inhibidores de la acetilcolinesterasa (incluyendo Aricept, Exelon y Reminyl), pueden mejorar la afasia en pacientes con accidente cerebrovascular.
Un segundo tipo de medicamento de Alzheimer en estudio es la memantina (Namenda). Cuando se utiliza en combinación con la terapia, la memantina ha demostrado beneficios de lenguaje que duran por lo menos un año cuando se compara con un placebo. Pero la evidencia clínica de la memantina para la recuperación del accidente cerebrovascular sigue siendo limitada.
Limitaciones de este estudio incluyen el hecho de que los estudios originales tenían diferentes diseños. Hasta ahora, la mayoría de los estudios de fármacos potencialmente útiles para la recuperación del accidente cerebrovascular han sido pequeños, empleando diferentes metodologías y ventanas de tiempo entre el accidente cerebrovascular y la intervención clínica. Actualmente hay varios estudios en curso en este campo.
Los Drs. Beristain y Golombievski concluyen:
«Necesitamos grandes ensayos clínicos bien diseñados, con el poder suficiente para establecer la utilidad de los medicamentos como adyuvantes a la rehabilitación antes de que podamos recomendar rutinariamente el uso de estos agentes para mejorar la recuperación neurológica después del accidente cerebrovascular».
Datos básicos sobre el accidente cerebrovascular:
- Afecta a unos 795.000 estadounidenses al año; eso significa un accidente cerebrovascular cada 40 segundos;
- Mata a casi 129.000 estadounidenses al año; eso significa una muerte cada 4 minutos;
- Alrededor del 40% de las muertes por accidente cerebrovascular se produce en los hombres y el 60% se producen en las mujeres.
