Por primera vez, investigadores de la Universidad de California en San Diego han observado el interior de una célula del ratón vivo y un mapa de los procesos que el poder de los beneficios para la salud de famosos ácidos grasos omega-3 ácidos grasos. Más profundamente, dicen que sus hallazgos sugieren que podría ser posible manipular estos procesos de cortocircuitar la inflamación antes de que comience, o al menos ayudar a resolver la inflamación antes de que sea perjudicial.
Los beneficios terapéuticos de ácidos grasos omega-3, que son abundantes en los aceites de pescado, han sido durante mucho tiempo conocidos, que se remonta a por lo menos la década de 1950, cuando el aceite de hígado de bacalao se ha encontrado para ser eficaz en el tratamiento de enfermedades como el eczema y la artritis. En la década de 1980, los científicos informaron que los esquimales de comer una dieta rica en pescado gozaban de mejor salud coronaria que sus homólogos del continente el consumo de otros alimentos.
«Ha habido miles de estudios epidemiológicos que vinculan beneficios para la salud de aceites omega-3, pero no mucho de la ciencia profunda», dijo Edward A. Dennis, PhD, profesor distinguido de farmacología, la química y la bioquímica. «Este es el primer estudio exhaustivo de lo que realmente hacen los aceites de pescado dentro de una celda.»
Los científicos alimentaron los macrófagos de ratón – un tipo de glóbulo blanco – tres diferentes tipos de ácidos grasos: el ácido eicosapentaenoico (EPA), ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido araquidónico (AA). EPA y DHA son ácidos grasos omega-3 los principales ácidos grasos poliinsaturados, esencial para una amplia gama de celulares y las funciones corporales, y el principal ingrediente de suplementos comerciales de aceite de pescado dietéticos. AA es un ácido poliinsaturado omega-6 grasos prevalente en la dieta humana.
En altos niveles, los ácidos grasos son tóxicos, por lo que las células normalmente ellos secuestrar como fosfolípidos en sus membranas. Cuando se estimula, sin embargo, los ácidos grasos puede ser liberado, provocando una respuesta inflamatoria en cascada. La inflamación aguda o limitada es, por supuesto, una respuesta vital inmunológica al daño físico o patógenos invasivos. Sin embargo, la inflamación crónica es perjudicial y un elemento común de casi todas las enfermedades, desde diabetes hasta cáncer.
Después de completar los macrófagos de ratones con ácidos grasos, los científicos estimularon para producir una respuesta inflamatoria. Ellos descubrieron que los omega-3 los ácidos grasos inhiben una enzima llamada ciclooxigenasa (COX), que produce las hormonas prostaglandinas que despiertan la inflamación. La acción es similar a lo que sucede cuando se toma una aspirina, lo que interrumpe la vía de la COX-2 de señalización, lo que reduce la inflamación y el dolor.
