Una nueva vacuna contra la enfermedad crónica del hígado de la hepatitis C ha mostrado resultados prometedores en un primer ensayo clínico en humanos, la Universidad de Oxford informaron los investigadores.
La vacuna genera respuestas inmunes similares a las observadas en la minoría de personas que son naturalmente capaces de eliminar cualquier infección con el virus de la hepatitis C.
Los hallazgos sugieren que podría ser posible desarrollar una vacuna que sea ampliamente eficaz contra la hepatitis C y ofrecen una protección duradera.
Los investigadores tienen la esperanza de que con el tiempo, este trabajo podría conducir a una vacuna que protege a las personas en riesgo de la enfermedad o la ayuda en el tratamiento de las personas con infecciones por hepatitis C. Advierten que muchos más estudios sobre un número de años que serían necesarios en el desarrollo de una vacuna.
«Hemos encontrado que es posible primer gran respuesta inmune celular contra la hepatitis C que duran por lo menos un año», dice el profesor Paul Klenerman del Departamento Nuffield de Medicina Clínica de la Universidad de Oxford.
«Las respuestas inmunes que hemos visto son muy interesantes y estamos comenzando la siguiente fase de los ensayos. Aunque tenemos la esperanza, que podría ser un largo camino hacia una vacuna que protege a las personas contra la hepatitis C «, añade.
El estudio se publica en la revista Science Translational Medicine. La investigación fue financiada por la Comisión Europea junto con el apoyo del Consejo de Investigación Médica del Reino Unido, el Wellcome Trust, el Oxford Centro de Investigación Biomédica y la Escuela de Oxford Martin de la Universidad de Oxford.
La hepatitis C es causada por un virus transmitido a través de la sangre, con la infección por lo general oculta restantes durante muchos años. Muchas personas no saben que están infectadas porque no presentan ningún síntoma.
Se estima que unas 250.000 personas están infectadas con hepatitis C en Inglaterra y Gales, y la enfermedad es la causa principal en el oeste de trasplantes de hígado.
El curso de la hepatitis C es impredecible. En una serie de personas, la infección por hepatitis C lleva a un daño gradual en el hígado que puede conducir eventualmente a la cirrosis. Respuestas inmunológico de algunas personas, sin embargo, son suficientes para eliminar el virus después de la infección, lo que da esperanza de que una vacuna podría ser posible.
Sin embargo, la hepatitis C es un virus que cambia constantemente su composición, como el VIH. Esto hace que sea un objetivo muy difícil para el diseño de una vacuna.
Los investigadores de Oxford, junto con colegas de una empresa italiana de biotecnología y de la Universidad de Birmingham, han utilizado un nuevo método para estimular un brazo diferente del sistema inmunológico del cuerpo a partir de los intentos previos de una vacuna.
La vacuna está diseñada para generar una respuesta de células T a las partes internas más constante del virus de la hepatitis C, en lugar de buscar a un primer ataque de los anticuerpos en la capa exterior siempre cambiante del virus.
«La cáscara exterior del virus de la hepatitis C es muy variable, pero la parte interna del virus es mucho más estable. Ahí es donde el motor del virus, donde pueden ser capaces de dirigir con éxito muchas de las piezas clave de la maquinaria «, explica el profesor Klenerman. «Pero tenemos que las células T y los anticuerpos no ser capaz de reaccionar a los componentes internos del virus.»
Los investigadores la Universidad de Oxford, dirigido por el profesor y el Dr. Ellie Klenerman Barnes, llevó a cabo un primer ensayo clínico en humanos con la nueva vacuna.
El estudio de fase 1 se llevó a cabo principalmente para obtener datos de seguridad de la vacuna. También registró el tipo de respuesta inmune se ha generado. En total, 41 adultos sanos participaron en el estudio.
La vacuna parecía segura en este grupo: no hubo efectos adversos significativos.
Los investigadores encontraron que la vacuna podría estimular una respuesta de células grandes T contra la hepatitis C que duró al menos un año (la duración del estudio).
La respuesta inmune fue de un tipo y tamaño similar a la descrita en personas que, naturalmente, eliminar el virus de sus cuerpos después de la infección.
Los investigadores de Oxford están llevando a cabo un estudio para ver si la vacuna puede ayudar a tratar a las personas ya infectadas con hepatitis C, así como continuar desarrollando la vacuna para obtener una mejor respuesta inmune.
Las respuestas de células T a menudo se vuelven débiles en las personas con infecciones crónicas de hepatitis C, explicó el profesor Klenerman. «Puede ser que el uso de una vacuna para reforzar su inmunidad podría convertirse en parte de cualquier tratamiento con otros fármacos.
Un equipo de EE.UU. también está tratando de llevar a cabo un ensayo más grande en los grupos de riesgo para ver si la vacuna puede ofrecer alguna protección contra la infección con hepatitis C.
Más información:. E. Barnes et al «, novela basada en adenovirus vacunas inducen respuestas T amplio y sostenido de células para el VHC en el hombre,» Science Translational Medicine, 4 (115): 115ra1 de 2012.
Artículo relacionado:
. S. Colloca et al, «vectores de vacuna derivada de una gran colección de adenovirus de simio inducir inmunidad celular potentes través de múltiples especies,» Science Translational Medicine, 4 (115): 115ra2 de 2012.
Proporcionada por la Universidad de Oxford
