Cuando un paciente es diagnosticado con diabetes tipo 2, la enfermedad ha progresado por lo general ya lo largo de varios años y los daños a las áreas tales como los vasos sanguíneos y los ojos ya ha tenido lugar. Para encontrar un estudio que indica que está en riesgo en una etapa temprana sería útil, ya que permitirá el tratamiento preventivo para ponerse en marcha.
Investigadores de la Universidad de Lund han identificado un candidato prometedor para una prueba de este tipo. Los resultados han sido publicados en la revista Cell Metabolism. «Hemos demostrado que las personas que tienen niveles superiores al promedio de una proteína llamada sFRP4 en la sangre tienen cinco veces más probabilidades de desarrollar diabetes en los próximos años que aquellos con niveles por debajo de la media», dice Anders Rosengren, un investigador de la Universidad de Lund Centro de Diabetes (LUDC), que ha dirigido los trabajos sobre el marcador del riesgo.
Los niveles más altos en los pacientes con diabetes es la primera vez que se ha establecido un enlace entre la sFRP4 proteína, que desempeña un papel en los procesos inflamatorios en el cuerpo, y el riesgo de diabetes tipo 2. Estudios en LUDC, en el que la insulina donó las células beta productoras de individuos diabéticos y los individuos no diabéticos han sido comparados, muestran que las células de los diabéticos tienen niveles significativamente más altos de la proteína.
Vínculo entre la inflamación y la diabetes explicado
También es la primera vez que el vínculo entre la inflamación en las células beta y diabetes probado. «La teoría ha sido que el bajo grado de inflamación crónica debilita las células beta para que ya no son capaces de secretar suficiente insulina. No hay razones múltiples para la duda, la debilidad, pero la proteína sFRP4 es uno de ellos», dice Taman Mahdi , autor principal del estudio y uno de los investigadores del grupo de Anders Rosengren. Quíntuple riesgo de aumentar el nivel de la sFRP4 proteína en la sangre de los no diabéticos se midió tres veces a intervalos de tres años. Treinta y siete por ciento de los que tenían altos que los niveles promedio desarrollaron diabetes durante el período del estudio.
Entre los que tienen un menor nivel promedio, sólo el nueve por ciento desarrolló la enfermedad. «Esto hace que sea un marcador de riesgo fuerte que está presente desde hace varios años antes del diagnóstico. También hemos identificado el mecanismo por el sFRP4 afecta la secreción de insulina. El marcador refleja, por tanto, no sólo un mayor riesgo, pero también es un proceso de la enfermedad en curso», dice Anders Rosengren. El marcador funciona de forma independiente de otros factores de riesgo conocidos para la diabetes tipo 2, por ejemplo la obesidad y la edad.
Motivación para el cambio de estilo de vida
«Si podemos apuntar a un mayor riesgo de diabetes en una persona de mediana edad de peso normal con un simple análisis de sangre, de hasta diez años antes de que la enfermedad se desarrolla, esto podría proporcionar una fuerte motivación para mejorar su estilo de vida para reducir el riesgo «, dice Anders Rosengren, y agregó:» En el largo plazo, nuestros resultados también podrían conducir a nuevos métodos para tratar la diabetes tipo 2 mediante el desarrollo de formas de bloquear el sFRP4 proteínas en la insulina que producen las células beta inflamación y reducir, protegiendo así las células. «
