Entre los misterios médicos se encuentra la bacteria mortal de la peste neumónica, la Yersinia pestis, no se detecta en el primer día después de la infección pulmonar, hasta que es demasiado tarde para un tratamiento médico.
La investigación aparece en línea en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias durante la semana del lunes 30 de enero 2012.
Goldman señala que la mayoría de los otros microbios que infectan los pulmones desencadena una respuesta a los antimicrobianos en unas pocas horas después de la infección. Esta respuesta inflamatoria es generalmente suficiente para eliminar los microorganismos sin más síntomas respiratorios leves. No es así con Y. pestis, por alrededor de 36 horas, los pulmones están «tranquilos», no se inflaman, y los síntomas están completamente ausentes.
Pero en las primeras 36 horas de la infección, bacteria de la peste está teniendo un día de campo, creciendo y reproduciéndose rápidamente – 2 veces, 100 veces, 100 mil veces – y todo esto sin síntomas de la enfermedad hacia el exterior o cambios medibles en el tejido pulmonar.
«Y luego, con cierta brusquedad, los síntomas comienzan a aparecer», dice Goldman. «Ellos avanzan rápidamente hacia el punto donde te das cuenta de que esto no es un simple resfriado, no se trata de la gripe. Pero para entonces la enfermedad ha avanzado demasiado lejos de la intervención médica eficaz, y la muerte es probable que dentro de los próximos dos días.»
Y una vez que la gente tiene la peste neumónica, la bacteria puede propagarse a través de las gotitas respiratorias de otras personas que tienen contacto cercano con ellos. Los Centros de EE.UU. para el Control y la Prevención de las notas que durante el tiempo transcurrido entre la exposición a la Y. pestis y convertirse seriamente enfermos, las personas podían viajar en una gran superficie, posiblemente infectar a otras personas, lo que podría hacer que la infección más difícil de controlar.
«Esta es la pregunta que quería responder: ¿Es el organismo evitando la detección o es en realidad la supresión de la respuesta inmune del pulmón?» Goldman dijo. «El documento es realmente acerca de los experimentos diseñados para distinguir entre estas posibilidades. Y la respuesta que encontramos sugiere esto último.»
En su «co-infección» los experimentos, el equipo de estudio UNC mezclan un completo virulenta cepa Y. pestis y una cepa mutante sabe que no es infecciosa, ya que carecía de los componentes esenciales para que sea un agente patógeno. La mezcla fue dado a un animal de un solo laboratorio.
«La expectativa sería que la cepa virulenta que hacen un excelente trabajo de infectar al huésped. Y la cepa no virulenta morirían por el anfitrión», dijo Goldman. «Pero en nuestros experimentos, la cepa no virulenta realmente crece muy bien, casi tan bien como la cepa virulenta, y nos gustaría ver esto con cualquier cepa no virulenta de Y. pestis.»
Y luego el equipo de estudio trató otros microbios, patógenos diferentes de pulmón y una variedad de microbios al azar -. «Incluyendo el tipo de organismos que inhale todo el tiempo y que son eliminados fácilmente por los pulmones mecanismos de defensa normal, pero siempre y cuando la virulenta las bacterias estaban presentes, los organismos no virulentas crecen «, dijo Goldman.
«No hay otro microbio que hace eso, ningún otro organismo que se inhala en cuestión de minutos u horas transforma el pulmón en un ambiente permisivo para la proliferación microbiana», agregó.
Goldman señala que la distancia evolutiva no mucho existe entre la Yersinia pestis, y su más cercano antepasado, Yersinia pseudotuberculosis, que causa una enfermedad mucho más leve.
«Nuestro trabajo demuestra que de estas dos especies, sólo Y. pestis tiene la capacidad de transformar el pulmón en un ambiente que permita un período de proliferación microbiana sin restricciones que no presentan síntomas. En cuanto a las diferencias genéticas entre estas dos especies podría revelar el mecanismo de responsable de este fenómeno exclusivo de Y. pestis, y que puede conducir a nuevas estrategias terapéuticas para la peste neumónica «.
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