La manipulación quiropráctica, también conocida como ajuste quiropráctico, es una forma de medicina alternativa, de carácter pseudocientífico. Un quiropráctico entrenado aplica fuerza repentina y controlada en las articulaciones de la columna para corregir la alineación estructural y mejorar la función física.
Muy a menudo, pacientes buscan los quiroprácticos para aliviar varios tipos de dolor de espalda, dolor de cuello y cabeza, aunque se ha ensayado para una amplia variedad de condiciones.
La manipulación quiropráctica tiene enfrentado controversia y recibe una respuesta mixta de los profesionales de la salud. Esto se produce principalmente debido a la falta de pruebas para algunas de sus reivindicaciones y su sistema de creencia metafísica.
¿Qué es la manipulación quiropráctica?
La medicina quiropráctica (aquí se debe entender el carácter alternativo y no científico) tiene como objetivo solucionar los problemas mecánicos en el sistema músculo-esquelético, creyendo que estos problemas afectan a la salud y el bienestar al impactar en el sistema nervioso.
Es el mayor profesional médico alternativo de todas las formas alternativas de tratamiento médico, y la quiropráctica ha alcanzado el mayor grado de éxito en lo que respecta a su tamaño y visibilidad.
La quiropráctica se licencia en los 50 estados de los EE.UU., y algunas estimaciones dicen que 1 de cada 3 personas con dolor de espalda son tratadas por un quiropráctico al menos una vez.
Entre 1972 y 1998, 160 millones de consultas fueron hechas a los quiroprácticos. Hoy en día, hay más de 60.000 quiroprácticos ejerciendo en los EE.UU..
A pesar de la prevalencia de los profesionales de la quiropráctica, el tratamiento no ha convencido a la mayor parte del mundo de la medicina convencional. La principal razón de este rechazo se encuentra en el marco teórico no probado sobre el que se asienta.
La base de la manipulación quiropráctica
El padre de la teoría quiropráctica es el Dr. Daniel David Palmer, Fue desarrollada en Iowa, (Estados Unidos) en el año 1895. David Daniel Palmer realizó el primer ajuste vertebral específico a un conserje local que había perdido la audición después de un accidente. Analizó su columna, y tras ver que una vértebra estaba desplazada la corrigió, y éste volvió a oír. A partir de ahí empezó a investigar sobre la relación de la columna, el sistema nervioso y sus efectos en todas las funciones del cuerpo. El Dr. Palmer ha referido a la quiropráctica como «la ciencia de la curación sin drogas».
Las teorías quiroprácticos se basan en la medicina popular y abrazan el vitalismo y el espiritualismo. Pero el conocimiento de la ciencia médica crece, y muchos profesionales se han alejado de esta base esotérica.
El enfoque principal de la quiropráctica es la subluxación vertebral. La subluxación es considerada como una cola del segmento espinal defectuoso que se fija. Esto afecta directamente el sistema nervioso que, a su vez, afecta al sistema músculo-esquelético y otros órganos.
La Junta Nacional de Examinadores de la Quiropráctica (NBCE en ingles), define la subluxación vertebral en:
«El problema de salud que se manifiesta en las articulaciones del esqueleto, y, a través de la anatómica compleja y relaciones fisiológicas, afecta el sistema nervioso y puede conducir a la reducción de la función, la discapacidad o enfermedad.»
De acuerdo con la NBCE, los síntomas de subluxación pueden incluir:
- Dolor y sensibilidad;
- Disimetría en la postura, el movimiento o la alineación;
- La gama de anomalías en el movimiento;
- Alteraciones de tono, textura o temperatura de los tejidos blandos adyacentes a la espina dorsal.
En la terminología médica estándar, la subluxación Una subluxación es un desplazamiento de una articulación por estiramiento de tejidos blandos. Este tipo de trastornos aprisionan nervios, desencadenando múltiples problemas físicos, reduciendo la movilidad articular, pues afectan directamente la biomecánica corporal. La Organización Mundial de la Salud (OMS) la define como «el desplazamiento estructural importante, y por lo tanto visible en los estudios de imagen estáticos» con el fin de distinguirla de la forma quiropráctica lo que no es mensurable.
Aunque la subluxación es la base de la teoría quiropráctica, ha habido mucho debate dentro de las filas de los quiroprácticos frente a su validez. El estudio realizado en 2009 por los autores quiroprácticos concluyó:
«En la evidencia de apoyo que se encuentra para la subluxación quiropráctica, se asocia con cualquier proceso de enfermedad o de la creación de las condiciones de salud que requieren la intervención subóptimas.
Independientemente del atractivo popular, esto deja a la construcción de una subluxación en el terreno de la especulación no compatible. Esta falta de evidencia de apoyo sugiere que el constructo de la subluxación no tiene aplicabilidad clínica válida «.
Tipos de profesionales de la quiropráctica
Debates como el que se menciona en la sección anterior han causado divisiones internas en el campo de la manipulación quiropráctica. En términos generales, los practicantes ahora están divididos en dos campos – rectas y mezcladores:
Rectas: adherentes de principios metafísicos originales del Dr. Palmer. Creen que las subluxaciones vertebrales interfieren con una «inteligencia innata» – el concepto que indica que toda vida contiene la inteligencia innata que es responsable de la organización, el mantenimiento y la curación del cuerpo. Estos prefieren permanecer distinto de los principales profesionales de la salud. A pesar de que los quiroprácticos rectas son una minoría en la actualidad, su enfoque purista les da influencia desproporcionada.
Mezcladores: este grupo mezclan las teorías originales con puntos de vista médicos o osteopáticos modernos. Los mezcladores creen que las subluxaciones son sólo uno de muchos factores que pueden contribuir a la enfermedad. Ellos constituyen la mayoría de los quiroprácticos.
La cita de ajuste quiropráctico
Inicialmente, el médico quiropráctico hará preguntas acerca de los problemas de salud anteriores y realizará un examen físico, prestando especial atención a la columna vertebral.
Por lo general, el paciente se coloca en una mesa acolchada quiropráctica para así ser manipulado. La presión Controlada y repentina se aplicará a regiones específicas – Referido a la alta velocidad y baja amplitud de la manipulación espinal (HVLA-SM).
Cómo funciona el ajuste quiropráctico?
En general, existe evidencia en que el ajuste quiropráctico tiene beneficios para la salud, salvo para algunos tipos de dolor de espalda. Hasta la fecha, no ha habido suficientes estudios fiables, bien diseñados, realizados para apoyar los tratamientos.
Uno de los principales problemas en los estudios de los ajustes quiroprácticos es la falta de un placebo viable. En los ensayos de medicamentos, por ejemplo, simplemente dando una cápsula de azúcar es suficiente como un placebo. Esto no es posible para las intervenciones quiroprácticas; la búsqueda de algún procedimiento que imite la intervención física de ajuste quiropráctico, pero que no tenga ningún efecto físico en sí, es un reto.
En general, la evidencia beneficiosa de las intervenciones quiroprácticas en el dolor de espalda son relativamente débiles y, en general, no parecen ser más eficaces que los tratamientos convencionales que incluyen analgésicos, el ejercicio y la fisioterapia.
Junto con el dolor de espalda baja, hay una cierta evidencia débil que otros problemas musculoesqueléticos pueden responder bien a la manipulación de los huesos, las articulaciones y los tejidos blandos practicada por los quiroprácticos. Estos incluyen dolor agudo y subagudo de cuello, hombro dolor de la cintura, codo de tenista, la osteoartritis, la migraña y el dolor de cabeza.
Seguridad de los ajustes quiroprácticos
Cuando se lleva a cabo por un profesional entrenado, los ajustes quiroprácticos son, o deberían ser, un procedimiento seguro.
Los eventos adversos graves son poco frecuentes con el ajuste quiropráctico, pero podrían incluir:
- Hernia de disco, o el empeoramiento de una hernia de disco ya existente;
- Síndrome de cauda equina – compresión de los nervios en la base de la columna vertebral;
- disección de la arteria vertebral – un tipo específico de accidente cerebrovascular.
Las personas con las siguientes condiciones deberían evitar ajustes quiroprácticos:
- La osteoporosis grave;
- Entumecimiento, hormigueo o pérdida de fuerza en la pierna o el brazo;
- Cáncer de la columna vertebral;
- Aumento del riesgo de accidente cerebrovascular;
- Inestabilidad de la columna (movimiento excesivo).
Datos básicos sobre la manipulación quiropráctica:
- Los tratamientos quiroprácticos fueron diseñados por primera vez en la década de 1800;
- La quiropráctica es la mayor disciplina dentro de la medicina alternativa;
- Hay más de 60.000 profesionales de la quiropráctica en los EE.UU.;
- Según la medicina quiropráctica, las subluxaciones vertebrales son la raíz de muchas enfermedades;
- La evidencia de que la medicina quiropráctica es beneficiosa para otro aspecto que ciertos tipos de dolor de espalda, es débil;
- Hay dos tipos de profesionales de la quiropráctica: «rectas» y «mezcladores»;
- El ajuste quiropráctico consiste en la presión repentina controlada, que se aplica a regiones específicas;
- El ajuste quiropráctico es seguro para la mayoría de los pacientes.
