El avión presidencial estadounidense prestes a tomar tierra en la ciudad de La Habana, en Cuba – foto de portada -.
Puede que te estés preguntando: ¿Qué tiene que ver con la salud de las personas? Tiene que ver, y mucho, si éstas personas viven cerca de aeropuertos, o que sus casas estén en ruta constante de aviones – despegue y aterrizaje.
Un equipo de investigación sueco descubrió recientemente un aumento, tanto de la hipertensión como el daño a los órganos de forma asintomática, en los que están expuestos a los sonidos de aeronaves durante períodos prolongados de tiempo.
En 2013, hubo 64 millones de despegues y aterrizajes – un aumento del 1,2% respecto al año anterior.
La Organización de Aviación Civil Internacional cree que esta cifra probablemente se duplicará en los próximas 2 décadas.
Con la multiplicación de los aeropuertos y la ampliación, más y más personas están expuestas al ruido de las aeronaves sobre una base regular.
La exposición ha sido previamente asociada con trastornos del sueño, problemas respiratorios durante la noche, y el nerviosismo.
Las investigaciones recientes sugieren que el ruido de aviones podría tener efectos físicos significativos sobre los individuos que están sometidos a los más altos niveles de ruido.
Por ejemplo, un estudio realizado en Suecia, publicado en la revista Epidemiología en 2007, incluyó más de 2.000 participantes, encontrando una asociación entre el ruido de los aviones en el largo plazo y la hipertensión.
Del mismo modo, un estudio con datos de más de 6 millones de personas, publicado en The British Medical Journal en 2013, encontró que las personas que vivían en zonas con los más altos niveles de exposición al ruido de aeronaves, tuvieron una tasa de ingreso en el hospital por problemas cardiovasculares, aumentado en un 3,5%.
Nuevos datos sobre este tema fueron presentados esta semana en la reunión EuroPRevent 2016, por Marta Rojek, de la Universidad Jagellónica Medical College en Cracovia, Polonia. Rojek y su equipo, investigaron el ruido de los aviones y su efecto sobre la hipertensión y el daño asintomático a los órganos.
El equipo utilizó en su estudio 201 adultos de entre 40-66 años de edad, todos los cuales vivían en una región con ruido bajo o alto, procedente de aeronaves durante los últimos 3 años. De este grupo, 101 habían experimentado el ruido regular de aviones de 60 decibelios o más, y los 100 restantes habían vivido en un área en que experimentaban sonidos de 55 decibelios o menos – estos fueron considerados como el grupo de control.
Los sujetos fueron emparejados por edad, sexo, y la cantidad de tiempo que habían vivido en la zona. Se midió la presión arterial de los individuos, al igual que la rigidez de la aorta y la masa y la función del ventrículo izquierdo del corazón (una de las cuatro cavidades del corazón).
La rigidez aórtica es un marcador del envejecimiento biológico y se asocia con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares, como accidente cerebrovascular e infarto de miocardio.
Como era de esperar, los que viven más cerca de los aeropuertos, y soportando los más altos ruidos de tráfico aéreo, tuvieron peor resultado. A las personas que viven en un área donde había mayor ruido del tráfico aéreo han aumentado la hipertensión, en comparación con los que vivían en las zonas más tranquilas – 40% y 24%, respectivamente.
El grupo de alto ruido tenía una mayor presión arterial sistólica y diastólica que el grupo de control (89 frente a 79 mm Hg). Del mismo modo, cuando los investigadores buscaron signos de daño orgánico, encontraron que las personas que viven con mayores niveles de ruido de los aviones tenían aortas más rígidos y masa del ventrículo superior.
«Nuestros resultados sugieren que vivir cerca de un aeropuerto durante 3 años o más se asocia con un mayor riesgo de hipertensión arterial y la hipertensión. Estos cambios pueden entonces dar lugar a daños de la aorta y el corazón, que podría aumentar el riesgo de tener un ataque al corazón.», concluyó Marta Rojek.
Aunque la evidencia de los efectos perjudiciales del ruido de las aeronaves en la salud humana es la base estrutural, se necesita más investigación antes de poder sacar conclusiones sólidas. Sin embargo, parece claro que hay al menos algunas ramificaciones fisiológicas de los que viven cerca de un aeropuerto.
Esto podría ser debido a un aumento de la liberación de hormonas de estrés, lo que, naturalmente, aumentaría la presión arterial. Incluso cuando dormimos, los ruidos extraños entran en nuestros oídos y alimentan a nuestro cerebro, lo que podría poner nuestro cuerpo en «alerta máxima».
Existe una legislación actual para ayudar a minimizar los riesgos, pero si es suficiente, a nivel mundial, es tema de debate. Rojek dice: «regulaciones de la Unión Europea dicen que los países deben evaluar y gestionar el ruido ambiental, y hay leyes nacionales sobre el ruido de los aviones […] El ruido puede mantenerse por debajo de esos niveles utilizando solamente las aeronaves certificadas por el nivel de ruido, y la re-orientación de las trayectorias de vuelo. El mantenimiento de aeropuertos fuera de las proximidades de los hogares, y evitar los vuelos nocturnos.»
Como los números, tanto de tráfico aéreo y de la población aumentan de manera constante, es probable que sean más pronunciadas las consecuencias negativas de la salud respecto al sonido de aeronaves. Con suerte, la investigación de este tipo será convencer a los legisladores para supervisar y controlar cómo las personas son obligadas a someterse a estos sonidos.
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