Harald zur Hausen recibió el Premio Nobel de Medicina en 2008 por su descubrimiento de que el virus del papiloma humano causa el cáncer cervical. Este virus también está vinculado con el cáncer de la garganta y el sexo oral.
El alemán Harald zur Hausen, de 77 años, investigo el cáncer del cuello del útero en la década de 1970 en el Instituto de Virología Clínica de Erlangen – Nuremberg en Alemania descartó ser causado por el herpes simplex y comprobó el vínculo con el virus virus del papiloma humano ( VPH ). Para hablar de la relación entre los virus y el cáncer , dio dos charlas en Portugal, en una conferencia organizada por la Asociación de Estudiantes de la Facultad de Ciencias Médicas de Lisboa y la Fundación Champalimaud .
Demostrado que el VPH causa cáncer de cuello uterino. Ya se puede decir que las vacunas reducirán los casos ?
Aunque poco se puede decir, porque las vacunas aplicables sólo comenzaron en 2006 en la mayoría de los paíse . Es posible que tengamos que esperar diez a 15 años para empezar a ver los efectos. Lo que mostramos hoy en día es que las lesiones precursoras del cáncer de cuello uterino están disminuyendo después de la vacuna , y son componentes esenciales para la aparición de cáncer. Para nosotros, es evidente que disminuye la incidencia de cáncer , que es el segundo cáncer más común en las mujeres , después del cáncer.
Otros tipos de cáncer que ya están conectados a la infección?
Se estima que el 21% de los cánceres en todo el mundo están relacionadas con las infecciones. No estamos hablando sólo de HPV. Tenemos cáncer de hígado relacionado con C, el tipo de virus del herpes humano 8 relacionada con el sarcoma de Kaposi en pacientes inmunocomprometidos o el virus linfotrópico humano que causa la hepatitis B y la leucemia. También las bacterias tales como Helicobacter pylori, que representa aproximadamente el 65 % de los cánceres de estómago, o de parásitos tales como Schistosoma, lo que provoca cáncer de vejiga, uno de los más frecuentes en Egipto. Actualmente, es posible evitar que algunos de estos tipos de cáncer mediante la vacunación o el tratamiento de infecciones.
Lo que hace recomendaciones sobre la vacuna contra el VPH?
Que se le dé en una etapa temprana, ya que esta vacuna es probablemente una de las más seguras para los niños pequeños. Además de quedar totalmente normal después de la inyección, la aparición de efectos secundarios es un caso por cada cien mil inyecciones administradas.
¿Cuál es la edad recomendada para vacunar a los niños?
La vacuna se administra a niñas de 9 a 14 años, dependiendo de las costumbres sociales y sexuales de la población. En algunos países, puede que tenga que hacerlo un poco más temprano, otros un poco más tarde. En mi punto de vista, es importante que la vacuna se administra a los niños también. Para los hombres, entre 15 y 30 años de edad, por lo general tienen más parejas sexuales que las mujeres de la misma edad, y por lo tanto se propaga la infección.
Alrededor del 50 % de los cánceres de pene, la gran mayoría de casos de cáncer anal en hombres (casos que tienen más que las mujeres) y los cánceres orofaríngeos (también más frecuente en los hombres) están relacionados con la infección por VPH. Aunque no es absolutamente demostrado, es probable que la vacuna también protege contra estos tipos de cáncer. Por estas razones, soy un firme defensor de la vacuna contra el VPH también se debe dar a los niños.
Y las personas que ya están infectadas con el VPH deben vacunarse?
Desafortunadamente, [esta situación] la vacuna no tiene ningún efecto importante [porque la respuesta inmune que desencadena ya no encontrar el virus, que está oculto en el interior de las células].
En este momento, no hay soluciones o terapias para prevenir [después de la infección] el desarrollo de cáncer de cuello del útero, excepto para la detección precoz de las lesiones causadas por la infección o intervención quirúrgica. Si el diagnóstico se hace bien, puede reducir el riesgo de cáncer en un 70 % a un 80 % de los casos. Sin embargo, aproximadamente el 20 % de las lesiones no se detectan y causan cáncer.
Es posible demostrar la relación entre la infección y el cáncer que surge después de 20 años?
Esta pregunta es relevante porque este fue uno de los mayores obstáculos que enfrentamos para explicar el papel de las infecciones en los cánceres . Podemos hacerlo de tres maneras.
Por ejemplo, en el cáncer de cuello uterino han demostrado que el bloqueo de los genes E6 y E7 expresa [activa] prácticamente todas las células del cáncer de cuello del útero, que dejó de ser malignos. En consecuencia , se demuestra que se requieren para la inducción de los genes de cáncer. Sin embargo, para que esto suceda , es necesario que haya mutaciones en los genes de la célula huésped .
Una segunda forma es mostrar a los estudios epidemiológicos , el uso de grupos específicos de pacientes con cáncer en riesgo.
La tercera forma es mediante la vacunación. El virus de la hepatitis B es un buen ejemplo , porque hay resultados ya probados en Taiwan , donde el 20 % de la población tiene infecciones persistentes . Puede ser transmitida por la madre al recién nacido , por lo que la vacunación poco después del nacimiento reduce drásticamente la tasa de infección . Después de 20 años de esta vacuna , hay una disminución de la incidencia de cáncer de hígado en esta población .
Cuando se estudió el VPH , que se utiliza células HeLa , Henrietta Lacks [ muerto en 1951 y las células de su cáncer de cuello uterino se cultivaron sin autorización ] . ¿Qué piensa usted del reciente acuerdo entre el Instituto Nacional de Salud y la familia de Henrietta , quien tendrá voz y voto en el acceso a los datos genéticos de HeLa ?
Este acuerdo es justo. En la década de 1970 , no pensamos en ello, porque las células se dispersaron laboratorios en todo el mundo . Ni siquiera conocer la historia del linaje de células HeLa , sólo sabía que era el cáncer del cuello del útero es importante y que estaban infectados con el VPH. Esto también es cierto para otras líneas celulares de cáncer que utilizamos . Sólo recientemente un libro sobre la vida de Henrietta Lacks .
