La grasa en la dieta ha sido objeto de críticas en los últimos años, ya que los resultados del estudio han advertido acerca de los vínculos entre ciertas fuentes de grasa en la dieta y las enfermedades cardiovasculares. Las pruebas sobre la grasa en la dieta y la mortalidad específica, sin embargo, han sido inconsistentes. Ahora, un nuevo estudio apunta a los beneficios de consumir más grasa insaturada.
El estudio, publicado en Archives of Internal Medicine, fue dirigido por investigadores de la Harvard T. H. Escuela Chan de Salud Pública en Boston, MA, incluyendo el candidato a doctorado Dong Wang.
De acuerdo con la Asociación Americana del Corazón, la grasa saturada proviene predominantemente de productos de origen animal, incluyendo carne de res, cordero, cerdo, mantequilla, crema, queso y leche 2%. Sin embargo, la grasa saturada también puede provenir de plantas, incluidas las de coco, aceite de coco, aceite de palma y manteca de cacao.
Las grasas insaturadas – que incluyen las grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas – se encuentra en pescados como el salmón, la trucha y el arenque, aguacates, aceitunas, nueces, aceite de soja, aceite de maíz, aceite de canola, aceite de oliva y aceite de girasol.
«Ha habido una gran confusión en la comunidad biomédica y el público en general en el último par de años acerca de los efectos sobre la salud de determinados tipos de grasa en la dieta», dice Wang.
Y añade que su estudio «proporciona documentos importantes de los beneficios de las grasas no saturadas, especialmente cuando sustituyen las grasas saturadas y trans.»
Para llevar a cabo su estudio, los investigadores dieron seguimiento a 126.233 personas por más de 30 años. Los participantes fueron parte de dos estudios a largo plazo: Estudio de Salud de Enfermeras y Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud.
Durante el curso del período de estudio, los participantes respondieron a encuesta de preguntas cada 2-4 años en cuanto a su dieta, estilo de vida y la salud en general.
En el transcurso de 32 años, 33.304 de los participantes murieron. Los investigadores estudiaron la relación entre el tipo de grasas en las dietas de los participantes y la mortalidad general en el grupo. También analizaron las muertes por enfermedad cardiovascular (ECV), el cáncer, las enfermedades neurodegenerativas y las enfermedades respiratorias.
El equipo encontró que los diferentes tipos de grasas en la dieta tenían diferentes vínculos con la mortalidad. Por cada admisión de 2% más alta en grasas trans, había una posibilidad de un 16% mayor de muerte prematura.
Por otra parte, el consumo de grasas saturadas superior estaba vinculado con un mayor riesgo de mortalidad. Los investigadores encontraron que, en comparación con el mismo número de calorías de los carbohidratos, cada 5% de aumento en la ingesta de grasas saturadas, se vinculaba con un riesgo 8% más alto de mortalidad.
Sin embargo, el equipo encontró que el alto consumo de grasas no saturadas – que incluían tanto las grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas – estaba vinculado con un riesgo de entre 11-19% más bajo de mortalidad, en comparación con el mismo número de calorías de los carbohidratos.
En detalle, los dos ácidos grasos omega-6 – que se encuentran en la mayoría de los aceites vegetales – y ácidos grasos omega-3 – que se encuentran en el pescado, la soja y el aceite de canola – estaban vinculados con un riesgo de mortalidad más bajo.
«Nuestro estudio demuestra la importancia de eliminar las grasas trans y la sustitución de grasas saturadas por grasas insaturadas, incluyendo tanto los omega-6 y omega-3 y los ácidos grasos poliinsaturados. En la práctica, esto se puede lograr mediante la sustitución de las grasas animales con una variedad de aceites vegetales líquidos», concluyó el Prof. Frank Hu, autor principal, de la Escuela de Medicina de Harvard.
Los investigadores señalan que los efectos sobre la salud que observaron con tipos específicos de grasas, dependen de lo que fueron reemplazados. Los participantes del estudio que reemplazaron las grasas saturadas por grasas insaturadas tenían un riesgo global mucho menor de muerte y un menor riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares, el cáncer, las enfermedades neurodegenerativas y las enfermedades respiratorias.
También encontraron que los participantes que sustituyen las grasas saturadas por hidratos de carbono sólo tenían un riesgo de mortalidad ligeramente inferior.
Debido a que los carbohidratos en la dieta estadounidense consisten principalmente en almidón y azúcar refinado, los investigadores dicen que este hallazgo no fue una sorpresa; tanto el almidón y azúcares refinados tienen un impacto similar en el riesgo de mortalidad como las grasas saturadas.
La American Heart Association recomienda que las personas sanas, mayores de 2 años consuman un 25-35% de sus calorías diarias totales basados en las grasas de los alimentos como el pescado, las nueces y los aceites vegetales.
También recomiendan limitar las grasas saturadas a menos del 7% del total de calorías diarias y limitar las grasas trans a menos del 1% del total de calorías diarias.
Mientras tanto, sugieren que la mayoría de las grasas consumidas deben ser monoinsaturadas o poliinsaturadas.
posibilidad de muerte por grasa
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