La preeclampsia es una de las condiciones más peligrosas para la mujer embarazada y el niño por nacer y se caracteriza por presión arterial elevada y proteína en la orina durante el último trimestre del embarazo.
La causa de esta enfermedad que amenaza la vida siempre ha mantenido esquiva. Recientemente, sin embargo, el Dr. Ananth Karumanchi (Profesor Asociado de Medicina, Beth Israel Deaconess Medical Center y la Harvard Medical School, Boston, Massachusetts, EE.UU.) ha identificado una nueva vía molecular que conduce a la preeclampsia en los seres humanos y por lo tanto la creación de nuevas vías para el desarrollo de una terapia, se informó en la primera ECRC «Franz-Volhard» Simposio el 8 de septiembre de 2012 en el Centro Max Delbrück de Medicina Molecular (MDC) Berlín-Buch.
«La preeclampsia es una de las tres enfermedades que causan la muerte entre madres, sus bebés por nacer y recién nacidos, lo que representa cerca de 70.000 muertes maternas por año en todo el mundo», señaló el Dr. Karumanchi en Berlín. Los otros dos son hemorragia grave e infección. Los investigadores sospechan que el número de muertes causadas por la preeclampsia no se denuncia y es en realidad mucho mayor.
«La preeclampsia es especialmente letal en el mundo subdesarrollado, donde la atención médica y los servicios para emergencias y para el cuidado de los bebés prematuros no existen,» dijo el Dr. Karumanchi. Por lo tanto, la tasa de mortalidad entre los recién nacidos es claramente mayor que en los países con una mejor atención médica. Sin embargo, la preeclampsia es un problema grave en los países industrializados, también. En Alemania, por ejemplo, cada año más de 20.000 bebés nacen prematuramente debido a la preeclampsia.
«De hecho preeclampsia es una de las principales causas de los bebés prematuros», enfatizó el Dr. Karumanchi. Como cada semana adicional en el útero de la madre disminuye la morbilidad y la mortalidad fetal, los médicos se esfuerzan para prolongar el embarazo sin comprometer la seguridad de la madre. Si la condición se vuelve demasiado peligroso para la mujer embarazada, intervenir y provocar el parto. Tan pronto como el niño nace, los síntomas de la madre desaparecen. Pero más tarde en la vida de las madres pueden desarrollar enfermedades del corazón, hipertensión y trastornos de la tiroides debido a la preeclampsia.
Y los bebés prematuros corren el riesgo, si sobreviven, de discapacidad de por vida. Las conclusiones sobre las causas moleculares de abrir vías para el diagnóstico precoz, así como la terapia del Dr. Karumanchi fue capaz de demostrar que la placenta, el órgano que nutre el útero el embrión y el feto, juega un papel importante en la aparición de la preeclampsia. Se libera dos proteínas diferentes. Una de las proteínas, el PlGF (factor de crecimiento placentario) hace que los vasos sanguíneos crecen hacia la placenta. Es un factor de angiogénesis que es parte de la familia de VEGF, un gran grupo de proteínas que induce el crecimiento de los vasos sanguíneos.
El antagonista de PlGF es sFlt-1 (soluble fms tirosina quinasa-1). Se une a PlGF e inhibe el crecimiento de vasos sanguíneos. Los niveles de estas dos proteínas en la sangre de las mujeres embarazadas deben estar en equilibrio para la madre como para el bebé por nacer para mantenerse saludable.
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