Comer carnes procesadas puede causar cáncer colorrectal, también conocido como cáncer de colon, según concluye un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud, así como ocurre con el consumo de carnes rojas que también puede aumentar el riesgo de la enfermedad.
El informe, elaborado por un grupo de trabajo de 22 expertos de 10 países en representación de la Agencia Internacional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), se publica en The Lancet Oncology.
Numerosos estudios han relacionado el alto consumo de carnes rojas y procesadas con mayor riesgo de cáncer colorrectal o cáncer de intestino, con las asociaciones de ser tan fuertes que han influido en las recomendaciones de salud pública.
Este último informe apoya las recomendaciones para reducir el consumo de dichos alimentos, después de encontrar que cada 50 g de carnes procesadas consumidas a diario – el equivalente a dos rebanadas de tocino – puede aumentar el riesgo de cáncer colorrectal en un 18%.
Si bien los autores del informe señalan que el vínculo entre las carnes rojas y el riesgo de cáncer era más difícil de establecer, los estudios que analizaron sugieren que cada 100 g de carne roja consumida al día puede aumentar el riesgo de cáncer colorrectal en un 17%.
Los expertos también identificaron una relación entre el alto consumo de carnes rojas y un mayor riesgo de cáncer de páncreas y próstata, aunque en menor medida.
Las dietas ricas en carnes procesadas ‘pueden provocar 34.000 muertes al año’
Para llegar a sus conclusiones, el Grupo de Trabajo de IARC revisó más de 800 estudios de evaluación de la relación entre las carnes rojas y procesadas y numerosos tipos de cáncer.
La carne roja se define como cualquier tipo de carne del músculo de mamíferos, incluyendo carne de vacuno o res, cerdo, cordero y cabra. La carne procesada se definió como cualquier carne que ha sido objeto de algún proceso que potencia el sabor o mejora la conservación, incluyendo la salazón, el curado y el ahumado. Ejemplos de carnes procesadas incluyen tocino, salchichas y los conocidos perritos calientes.
Los expertos identificaron «pruebas suficientes» de estudios epidemiológicos que el alto consumo de carnes procesadas es cancerígeno para los seres humanos. En otras palabras, existen pruebas sólidas de que un alto consumo de carnes procesadas causa el cáncer colorrectal.
Sobre la base de los últimos datos de la Carga Global de Proyecto de Enfermedades, los expertos señalan que una dieta rica en carnes procesadas puede causar alrededor de 34.000 muertes por cáncer en todo el mundo, cada año.
Al comentar sobre los resultados de la revisión, el Dr. Kurt Straif, director del Programa de Monografías IARC, dice:
«Para un individuo, el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal debido a su consumo de carne procesada sigue siendo pequeño, pero este riesgo aumenta con la cantidad de carne consumida. En vista de la gran cantidad de personas que consumen carne procesada, el impacto global sobre la incidencia de cáncer es de importancia para la salud pública «.
Mientras que los expertos dicen que sus hallazgos apoyan las recomendaciones para reducir el consumo de carnes rojas y procesadas, se observa que hay algún beneficio nutricional en estos alimentos.
«Por lo tanto», dice el director de la IARC Dr. Christopher Wild, «estos resultados son importantes para que los gobiernos y los organismos reguladores internacionales lleven a cabo las evaluaciones de riesgos, con el fin de equilibrar los riesgos y los beneficios de comer carne roja y carne procesada y para proporcionar la mejores posibles recomendaciones dietéticas «.
