El síndrome de fatiga crónica es una condición poco conocida ya que sus causas exactas aún no se conocen. Mientras que los investigadores médicos ahondan más profundamente, la implicación potencial de las bacterias intestinales está tomando la delantera, revelando que el microbioma puede desempeñar un papel significativo.
Fue sólo en la década de 1980 que el Síndrome de Fatiga Crónica (SFC) finalmente recibió su nombre oficial, y desde entonces, ha recibido una gran atención.
Caracterizado por la fatiga extrema que no puede ser relacionada a cualquier patología subyacente, El SFC sigue siendo una condición difícil de diagnosticar y tratar.
Otros síntomas incluyen pérdida de capacidad cognitiva, trastornos del sueño, aumento de los ganglios linfáticos, dolor muscular, dolor de garganta y dolor en las articulaciones.
También conocida como encefalomielitis miálgica (EM) y, más recientemente, enfermedad de intolerancia al esfuerzo sistémico, las causas de la SFC siguen siendo un misterio.
Algunos investigadores creen que las infecciones virales pueden ser la culpa, algunos apuntan a factores de estrés psicológicos, y otros todavía piensan que podría ser hormonal o un mal funcionamiento del sistema inmunológico.
Un nuevo estudio, publicado en la revista Microbiome, pregunta si las bacterias intestinales pueden tener una parte implicada. Esta conexión podría, a primera vista, parecer oscura. Sin embargo, hasta el 90% de las personas con SFC también tienen Síndrome del Intestino Irritable (SII), lo que hace una posible relación más fácil de imaginar.
Relacionar el microbioma con el SFC
Investigadores del Centro de Infección e Inmunidad (CII) de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, en Nueva York, examinaron los niveles de varias bacterias intestinales en pacientes con SFC con y sin SII. Su estudio es uno de los primeros en investigar la relación del microbioma con SFC y el SII.
El estudio examinó a 50 pacientes, reclutados en cuatro sitios clínicos de ME, y 50 controles sanos pareados. Investigaron muestras de heces para especies bacterianas y tomaron muestras de sangre para evaluar los niveles de moléculas inmunes.
Cuando se analizaron las especies de bacterias, se demostró que muchas de ellas estaban significativamente asociadas con el SFC. Éstas fueron:
- Faecalibacterium
- Roseburia
- Dorea
- Coprococcus
- Clostridium
- Ruminococcus
- Coprobacilo
Se encontró que su abundancia relativa combinada predecía el diagnóstico. Otras especies también se observaron en diferentes niveles, dependiendo de si el SII estaba o no presente junto con el SFC.
Los biomarcadores principales para SFC con SII fueron niveles aumentados de Alistipes no clasificados y disminución de los niveles de Faecalibacterium, mientras que los biomarcadores superiores para SFC sin SII fueron los niveles aumentados de Bacteroides no clasificados y disminución de Bacteroides vulgatus.
Los investigadores también vieron que la gravedad de los síntomas de los participantes -como fatiga y dolor- se correlacionaba con tipos bacterianos específicos y ciertas vías metabólicas.
«Los individuos ME / SFC tienen una mezcla distinta de bacterias intestinales y alteraciones metabólicas relacionadas que pueden influir en la gravedad de su enfermedad», explicó Dorottya Nagy-Szakal, co-investigadora principal.
No se encontraron diferencias significativas en los marcadores inmunológicos, aunque los autores señalan que esto podría deberse a que muchos de los participantes sólo habían tenido SFC durante un período relativamente corto de tiempo. La investigación anterior sugiere que los cambios inmunes aparecen solamente después de haber tenido la condición para una duración más larga.
Entendiendo el SFC y las bacterias intestinales
«Nuestro análisis sugiere que podemos ser capaces de evaluar el subtipo de pacientes con ME / CFS analizando su microbiota fecal», dice Brent L. Williams, co-investigador principal y profesor asistente de patología y biología celular en CII. «La subtipificación puede proporcionar pistas para la comprensión de las diferencias en las manifestaciones de la enfermedad.»
A pesar de que una relación entre las bacterias intestinales y el cerebro puede parecer un salto, hay una creciente evidencia de que hay, de hecho, una gran cantidad de comunicación entre los dos. Nuestras tripas envían señales neuronales y hormonales al cerebro. Al mismo tiempo, las bacterias intestinales producen innumerables subproductos que tienen una influencia en el intestino mismo.
El autor principal W. Ian Lipkin explica: «Al igual que SII, el ME / SFC puede implicar una ruptura en la comunicación bidireccional entre el cerebro y el intestino mediada por las bacterias, sus metabolitos y las moléculas que influyen».
La esperanza es que al investigar la relación entre la flora intestinal y el SFC, podríamos obtener más información sobre una condición que hasta el momento ha evadido nuestra comprensión. Lipton continúa: «Al identificar las bacterias específicas involucradas, estamos un paso más cerca de un diagnóstico más preciso y terapias dirigidas».
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