Las personas que tienen sobrepeso o son obesos a la edad de 50 pueden estar en mayor riesgo de inicio más temprano de la enfermedad de Alzheimer, según un nuevo estudio publicado en Molecular Psychiatry.
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, que afecta a alrededor de 5,3 millones de dólares estadounidenses, de los cuales 5,1 millones son mayores de 65 años.
Factores de riesgo comunes para la enfermedad de Alzheimer son la edad, los antecedentes familiares de la enfermedad y la presencia de ciertos genes, como la apolipoproteína E-e4 (APOE-e4).
Estudios anteriores también han sugerido una relación entre la obesidad de la mediana edad y un mayor riesgo para el Alzheimer, pero el coautor del estudio Dr. Madhav Thambisetty, del Laboratorio de Neurociencia del Comportamiento en el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA), y sus colegas dicen que no está claro cómo la mediana edad impactos obesidad la edad de inicio. Partieron para evaluar esta asociación con sus últimas investigaciones.
El estudio incluyó el análisis de 1.394 adultos cognitivamente normales que formaban parte del Estudio Longitudinal de Baltimore del Envejecimiento (BLSA) – uno de los estudios longitudinales de más larga duración del envejecimiento en los EE.UU..
El equipo evaluó los participantes de masa corporal (IMC) en la mediana edad – definida como la edad de 50 años – y su desarrollo de la enfermedad de Alzheimer a través de evaluaciones neurológicas cada 2 años para un promedio de 14 años. Durante el seguimiento, 142 participantes desarrollaron Alzheimer.
Los investigadores encontraron que los sujetos con sobrepeso u obesidad en la mediana edad – definidas como tener un IMC de 25 o más – eran propensos a desarrollar la enfermedad de Alzheimer alrededor de 6,7 meses antes de los participantes con un peso saludable.
Lo que es más, el riesgo de aparición más temprana de Alzheimer se levantó con cada unidad de aumento en la mediana edad IMC. Por ejemplo, los participantes con un IMC de 30 en la mediana edad eran propensos a desarrollar la enfermedad de Alzheimer de un año antes que aquellos con un IMC de 28.
Los investigadores también evaluaron dos submuestras de la BLSA, con la participación de 191 sujetos fallecidos que se sometieron a la evaluación de autopsia neuropatológica.
A partir de esto, el equipo encontró los individuos con un alto índice de masa corporal en la mediana edad eran más propensos a tener una mayor abundancia de proteínas amiloides en el cerebro, un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer. Esto fue cierto incluso para los sujetos que estaban libres de demencia.
Si bien los investigadores no son capaces de describir los mecanismos exactos detrás de sus hallazgos, ellos creen que sus resultados destacan la importancia de mantener un peso saludable en la mediana edad con el fin de prevenir la aparición temprana de Alzheimer. Añaden:
«Nuestros resultados plantean la posibilidad de que las intervenciones de bajo costo, no invasivas destinados a la obesidad en la mediana edad y con sobrepeso podrían alterar sustancialmente la trayectoria de la enfermedad de Alzheimer.»
El equipo de toma nota de que investigación adicional que implique una muestra de estudio más grande seria justificado con el fin de determinar si existe un valor específico el IMC en el que el riesgo de aparición más temprana de Alzheimer comienza a aumentar.
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