Una nueva investigación sugiere que el antiguo arte marcial chino «Tai Chi» beneficia a las personas de edad avanzada con una serie de condiciones a largo plazo, con lo que obtienen los beneficios físicos y de calidad de vida a las personas con osteoartritis, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, cáncer de mama y insuficiencia cardíaca.
La imagen fascinante de grupos de personas que participan en los sincronizados movimientos que fluyen del Tai Chi es sin duda familiar de las películas, si no en el parque local en verano, y se ha convertido, también, cada vez más popular en las culturas occidentales.
Se utiliza como una terapia complementaria. El Tai Chi también se ha incorporado en los enfoques de atención médica occidental más tradicionales en varias enfermedades crónicas, como el cáncer, enfermedades del corazón y la artritis.
Se piensa a menudo ser como de baja a moderada intensidad de trabajo físico y que es apto para cualquier persona, pero especialmente a las de años intermedios o más mayores, ya que pone poca tensión en los músculos y las articulaciones, mientras que alivian el estrés y la ansiedad.
Este último estudio, publicado en el British Journal of Sports Medicine, fue realizado por un equipo de investigación del Departamento de Fisioterapia de la Universidad de British Columbia en Vancouver, Canadá.
Los investigadores deseaban saber si el Tai Chi era una actividad física eficaz que conseguiría la mejora de los síntomas, la función física, calidad de vida y la depresión en personas con cáncer de mama, la osteoartritis, la insuficiencia cardiaca y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Tai Chi mejora la capacidad física y la fuerza muscular
De los más de 1.100 artículos que fueron descubiertos por la literatura de investigación, 34 estudios que incluyeron a casi 1.600 participantes se consideraron apropiados para su inclusión. Los 21 artículos que mejor cumplían los criterios del estudio fueron analizados de cerca. En estos, se encontró que el rango de edad de los participantes sería a partir de los 50 hasta principios de los 70 años.
En promedio, los participantes tomaron parte en dos a tres sesiones de Tai Chi a la semana durante 12 semanas, con la duración de las clases en su mayoría de una hora.
El Tai Chi fue encontrado para ser asociado a «tendencias o definitiva» la mejora de la capacidad física y la fuerza muscular en «la mayor parte o la totalidad» de las cuatro condiciones a largo plazo que se examinaron.
En concreto, entre los participantes con osteoartritis, había un poco de alivio del dolor y la rigidez y una mejora apreciable en las pruebas de «sentarse y de pie» – comúnmente utilizados para evaluar la fuerza de las extremidades inferiores y el equilibrio. Entre los participantes con EPOC, se produjo una reducción de la disnea.
En total, hubo mejoras observadas en otras pruebas, como la «prueba de seis minutos a pie» (6 MWT) – uno de un puñado de pruebas de baja tecnología, para realizar evaluaciones objetivas de la capacidad de hacer ejercicio funcional – y el llamado «tiempo TIRÓN», el tiempo que se necesita para levantarse y moverse.
Con base en sus hallazgos, el equipo de investigación concluye que el Tai Chi puede ser beneficioso para las personas con ciertas condiciones médicas.
«En resumen, el Tai Chi parece proporcionar un adecuado estímulo del ejercicio y que podría ser un ejercicio adecuado para prescribir para personas con varias comorbilidades que incluyen la EPOC, HF [IC] y OA [artrosis].»
Datos básicos sobre la osteoartritis
- La osteoartritis afecta a casi el 34% de las personas mayores de 65 años de edad en los EE.UU.
- Procedimientos de rodilla y de reemplazo de la cadera conjunta representan el 35% del total de procedimientos relacionados con la artritis durante la hospitalización
- Alrededor del 80% de los pacientes con artrosis tienen algún grado de limitación de movimiento.
