La osteoporosis es una enfermedad sistémica esquelética y progresiva que se caracteriza por una disminución de la masa ósea y un deterioro de la micro-arquitectura de los huesos, lo que supone un aumento de la fragilidad de los huesos y el riesgo de sufrir fracturas. Esta patología es asintomática y puede pasar desapercibida durante muchos años, hasta que finalmente se manifiesta con una fractura. Ahora una nueva investigación sugiere que la terapia hormonal puede mejorar la salud ósea en las mujeres en riesgo de la enfermedad.
Normalmente, el cuerpo humano se descompone y absorbe el tejido óseo, pero crea nuevo tejido óseo para compensar la pérdida.
A lo largo de la primera mitad de su vida, hay un equilibrio entre la cantidad de hueso perdido y la cantidad ganada. Pero después de la menopausia, las mujeres pierden masa ósea a una tasa mucho más alta, con más hueso que se descompone respecto al que se forma.
La osteoporosis se produce como resultado del desequilibrio entre la degradación ósea y la formación ósea, y afecta a unos 75 millones de personas en Europa, Estados Unidos y Japón.
Como la menopausia suele tener lugar entre la edad de 40-50 años, 2 de cada 3 mujeres mayores de 50 años experimentarán fracturas osteoporóticas.
Los hombres también se ven afectados, ya que también pierden masa ósea más rápido con la edad. La Fundación Internacional de Osteoporosis informa que 1 de cada 5 hombres de más de 50 años de edad tendrá una fractura inducida por osteoporosis.
En las mujeres, el estrógeno ayuda a proteger el hueso, por lo que los niveles disminuidos de la hormona durante y después de la menopausia pueden ser responsables por la osteoporosis. Del mismo modo, los niveles más bajos de testosterona en los hombres también pueden contribuir a la enfermedad.
Los beneficios de la Terapia Hormonal Menopáusica (MHT en ingles) en la densidad ósea ya se han documentado antes. Los estudios han demostrado que hay una dosis-respuesta de la terapia de estrógeno para la protección ósea, incluso con dosis bajas de la MHT preservan y mejoran la densidad ósea.
Pero un nuevo estudio – realizado por investigadores del Hospital Universitario de Lausana en Suiza – investiga por primera vez si la MHT también puede mejorar la masa ósea y la estructura.
Se recopilaron datos de la serie de OsteoLaus, que comprendía a 1.279 mujeres que vivían en Lausana, con edades comprendidas entre 50-80 años.
Los investigadores dividieron a las participantes en tres categorías: el 22% se sometió a MHT durante el estudio, el 30% se había beneficiado de la MHT antes del tratamiento en cuestión, y al 48% nunca le habían administrado la MHT.
Los científicos usaron exploraciones de doble absorciometría de rayos X (DXA) de la columna lumbar, cuello femoral y cadera, de los pacientes, para evaluar la densidad mineral ósea. Basándose en los escáneres, a las mujeres se les asignó una puntuación de hueso trabecular, que midió la calidad de su estructura ósea. La puntuación de hueso trabecular se utiliza normalmente para predecir el riesgo de fractura en mujeres posmenopáusicas.
Las principales variables consideradas en el estudio fueron la edad y el índice de masa corporal (IMC). El estudio también se ajustó a la historia de los pacientes de fracturas, así como la ingesta de suplementos, como el calcio y la vitamina D.
Los resultados fueron publicados en el Endocrine Society Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.
El estudio ha demostrado, por primera vez, que la MHT mejora la masa ósea y la estructura.
Los resultados también indicaron que los beneficios para la salud ósea inducidos por la MHT persistieron durante al menos 2 años después de que las mujeres cesaran el tratamiento.
«Cuando se utiliza en el contexto adecuado, específicamente en las mujeres posmenopáusicas menores de 60 años de edad, para los que los beneficios superan los riesgos, la terapia hormonal menopáusica es eficaz, tanto para la prevención como para el tratamiento de la osteoporosis», explicó el autor principal, Dr. Georgios Papadakis.
Los investigadores encontraron mayores puntuaciones de hueso trabecular en pacientes sometidos a la MHT en el momento del estudio, en comparación con los usuarios del pasado de la terapia y los participantes que nunca habían utilizado la MHT.
Los valores de densidad de masa ósea fueron todos significativamente mayores en los usuarios actuales. Los usuarios anteriores de la terapia mostraron mayor densidad de masa ósea y mayor microarquitectura ósea, en comparación con los pacientes que nunca habían utilizado la MHT.
La duración del tratamiento hormonal de la menopausia no afectó la salud ósea.
«Las mujeres en la menopausia deben tomar nota de este estudio porque sus resultados pueden ayudar a optimizar el uso del tratamiento de la hormona menopáusica en las mujeres en riesgo de osteoporosis», concluye Papadakis.
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