Los parches de nicotina y la terapia de reemplazo de nicotina hacen poca diferencia en el esfuerzo para dejar de fumar, según un estudio publicado en JAMA.
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), casi el 17% de todos los adultos en los EE.UU., mayores de 18 años, o alrededor de 40 millones de personas, eran fumadores de cigarrillos en 2014. A pesar de que desde 2005, eran casi el 21%, la cifra sigue siendo demasiado alta.
El tabaquismo sigue siendo la principal causa de enfermedades prevenibles y la muerte en los EE.UU., causando 20% de todas las muertes y matando a más de 480.000 personas al año. Más de 16 millones de estadounidenses viven con una enfermedad relacionada con el tabaco, y no todos ellos son fumadores: muchos son niños puestos en riesgo por los hábitos de otros.
Como Kathleen Sebelius señala en el informe de 2014 – Cirujano General, «Fumar ha matado a 10 veces el número de estadounidenses que murieron en todas las guerras de nuestra nación en conjunto.» El informe señala que en 50 años, 20.830.000 estadounidenses murieron por causas relacionadas con el tabaquismo.
Para ayudar a las personas a dejar de fumar a largo plazo, parches de nicotina, vareniclina y la terapia de reemplazo de nicotina combinada, que consiste en parches de nicotina más unas pastillas de nicotina (C-NRT), se utilizan comúnmente.
Investigaciones recientes han sugerido que la vareniclina es segura, pero la Food and Drug Administration (FDA) ha advertido de que podría causar serios problemas neuropsiquiátricos o cardiovasculares. Por esta razón, que sólo está disponible con receta médica, y el tratamiento debe ir acompañado de una cuidadosa selección y seguimiento.
Prueba de los efectos de los tratamientos vareniclina y nicotina
Timothy B. Baker, PhD, de la Universidad de Wisconsin – Escuela de Medicina y Salud Pública de Madison, y sus colegas, examinaron la eficacia de estas terapias para ver si son realmente considerables de forma positiva.
Los investigadores asignaron al azar a más de 1.000 participantes a uno de tres grupos, para dejar de fumar, de 12 semanas:
- 241 personas utilizaron sólo parches de nicotina;
- 424 han utilizado vareniclina;
- 421 utilizó C-NRT.
También ofrecieron seis sesiones de asesoramiento paralelo.
Los participantes fueron evaluados a las 26 semanas y 52 semanas.
Los tratamientos no difirieron significativamente en cada punto. La tasa de abstinencia a las 26 semanas fue del 23% con el parche de nicotina, el 24% con la vareniclina y el 27% con C-NRT. A las 52 semanas, el 21% de las usuarios del parche de nicotina, el 19% de los usuarios de vareniclina y el 20% de los que usaron C-NRT fueron abstinentes.
En las primeras etapas, la vareniclina y C-NRT llevaron a un menor número de abstinencia y síntomas de ansia, y los que utilizaron C-NRT reportaron mayor abstinencia. Sin embargo, las tasas de abstinencia a largo plazo no fueron mayores.
Los efectos adversos fueron mínimos en general, pero más común con vareniclina que con los parches de nicotina. Estas alteraciones del sueño fueron incluidas como somnolencia, insomnio y sueños intensos. También se informaron náuseas, indigestión y estreñimiento.
Los autores escriben:
«Hasta donde sabemos, este estudio abierto es el primero a contrastar directamente vareniclina y C-NRT como tratamientos farmacológicos, tanto entre sí y con el parche de nicotina. Los resultados no mostraron diferencias significativas entre estos tres tratamientos farmacológicos en cualquiera de los 26 ó 52 semanas de medidas de abstinencia».
Llegan a la conclusión de que los resultados plantean preguntas acerca de cómo las terapias farmacéuticas para dejar de fumar serán realmente eficaces.
Medical Press ha informado recientemente sobre un estudio en que los usuarios adolescentes de los cigarrillos electrónicos son tres veces más propensos a comenzar a fumar cigarrillos convencionales después de probar los cigarrillos electrónicos.
