Un estilo de vida activo puede ser un estilo de vida saludable, pero algunas formas más extremas de entrenamiento es mejor dejar a los que ya están en forma, según un nuevo estudio en la revista de la Federación de Sociedades Americanas de Biología Experimental (FASEB).
Si el deseo de un «cuerpo súper delgado» o el señuelo de quemar calorías rápidamente – algunos investigadores han afirmado que una persona «puede quemar un extra de 200 calorías por día, poniendo en práctica sólo 2,5 minutos de ejercicios» – de alta intensidad como «entrenamiento de velocidad» que se ha ido ganando popularidad en los gimnasios.
La práctica de ejercicio intenso puede estimular el crecimiento de las mitocondrias y aumentar la capacidad del cuerpo para utilizar el oxígeno, la mejora de la aptitud y la resistencia cardiovascular, manteniendo las enfermedades cardiovasculares y la obesidad en la raya.
Sin embargo, llevar a cabo un ejercicio extremo sin preparación a corto plazo, tales como el calentamiento o preparación a largo plazo, o el aumento de intensidad con el tiempo, puede causar daños en el cuerpo.
Los investigadores canadienses y europeos, encabezados por Robert Boushel, director de la Universidad de la Columbia Británica de Kinesiología en Canadá, analizaron muestras de tejido de 12 voluntarios varones en Suecia.
Todos los participantes estaban sanos, pero se describieron como siendo inexpertos o sólo moderadamente activos, respecto a actividades físicas.
Los hombres participaron en el entrenamiento de alta intensidad durante un período de 2 semanas. El régimen de ejercicio que se repitió fue de 30 segundos para todos los sprints, seguido de períodos de descanso.
Los investigadores observaron signos de estrés en los tejidos musculares de las piernas de los participantes después de la realización de las pruebas ultra intensas y lo mismo en los ejercicios de brazo en el ciclismo.
Las pruebas mostraron que sus mitocondrias, el «centro neurálgico de las células», estaban solamente funcionando a la mitad de su capacidad después del entrenamiento, reduciendo su capacidad de consumir oxígeno y defenderse contra el daño de los radicales libres.
Los radicales libres son moléculas que pueden modificar el ADN y causar daño a las células sanas. Los altos niveles de radicales libres parecen ser un factor de riesgo para una variedad de condiciones médicas, incluyendo el envejecimiento prematuro, daño de órganos y cáncer.
Boushel dice que los resultados plantean preguntas acerca de lo que constituye la dosis y la intensidad del ejercicio para el individuo medio apropiado. Se pide prudencia al alentar a la población en general a participar en el entrenamiento de velocidad.
Boushel explica que los atletas experimentados y bien entrenados acumulan las enzimas antioxidantes en sus cuerpos, y éstos ofrecen protección contra los radicales libres.
Para los principiantes, sin embargo, se recomienda comenzar lentamente y la progresión de intensidad con el tiempo. El ejercicio también debe llevarse a cabo bajo la mirada de un kinesiólogo o profesional capacitado.
Boushel advierte:
«Si eres nuevo en ir al gimnasio, participar en clases de sprint de alta intensidad puede aumentar su rendimiento, pero podría no ser saludable para usted.»
Los efectos adversos potenciales a largo plazo del entrenamiento de velocidad de alta intensidad son desconocidos, pero los estudios en curso están buscando los diferentes niveles de ejercicio y las cantidades que evalúan e intensidad del entrenamiento contra diferentes biomarcadores para la salud.
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