Investigadores de la Universidad de Washington han descubierto que la enfermedad del ovario puede ser resultado de la exposición a una amplia gama de productos químicos en el medio ambiente y son heredados por las generaciones futuras.
El biólogo Michael Skinner y sus colegas de laboratorio observaron cómo una mezcla de fungicidas, pesticidas, plásticos, dioxinas e hidrocarburos afectó la progenie de una rata gestante para varias generaciones. Vieron como las generaciones siguientes heredarán la enfermedad de ovario por la «herencia epigenética transgeneracional». La epigenética regula cómo los genes se activan y desactivan en los tejidos y células. Tres generaciones se vieron afectadas, mostrando un menor número de folículos ováricos de la fuente de los huevos-y el aumento de la enfermedad del ovario poliquístico.
Los hallazgos sugieren que las exposiciones ambientales ancestrales y la epigenética puede ser un factor añadido importante en el desarrollo de la enfermedad de ovario, según Skinner.
«Lo que su bisabuela fue expuesta cuando estaba embarazada puede promover la enfermedad de ovario en ti y tú lo vas a transmitir a tus nietos», dice. «La enfermedad de ovario se ha incrementado en las últimas décadas en más de 10 por ciento de la población humana femenina y la epigenética del medio ambiente pueden proporcionar una razón para este incremento.»
La investigación aparece en la edición actual de la revista en línea PLoS ONE. Esto marca la primera vez que los investigadores han demostrado que un número de diferentes clases de sustancias tóxicas del medio ambiente puede promover la herencia epigenética de la enfermedad de ovario a través de varias generaciones.
La investigación de Skinner y sus colegas publicaron a principios de este año en la revista PLoS ONE mostró combustible de aviación, las dioxinas, los plásticos y los pesticidas DEET y permetrina también puede promover la herencia epigenética de la enfermedad en los adultos jóvenes a través de generaciones.
El trabajo es un punto de partida de los estudios tradicionales en varios frentes. Cuando el trabajo la mayor parte genética mira a los genes como los árbitros finales de la herencia, el laboratorio de Skinner ha mostrado en repetidas ocasiones el impacto de la epigenética del medio ambiente en la forma en que esos genes están regulados. El campo ya está cambiando cómo se podría hacer en toxicología, salud pública y la biología en general.
El nuevo estudio, dice Skinner, ofrece una prueba de concepto de que las exposiciones ambientales ancestrales y epigenética ambientales promover la enfermedad del ovario y se puede utilizar para diagnosticar la exposición a sustancias tóxicas y sus impactos en la salud posteriores. También abre la puerta al uso epigenéticos marcadores moleculares para el diagnóstico de la enfermedad del ovario antes de que ocurra así nuevas terapias podrían ser desarrolladas.
En un sentido más amplio, el estudio muestra cómo la epigenética puede tener un papel importante en el desarrollo de la enfermedad y la vida misma.
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