Podemos imaginar un sinfín de aspectos que afectan a los trabajadores por turnos en su vida diaria, debido a que sus horarios representan el cambiar todo el entorno de su vida física – entorno socio/familiar, o biológico – reloj biológico, o también el aspecto psicológico. Para agravar aún más, ahora se sugiere que también puede impulsar o acelerar el deterioro cognitivo.
Un estudio de hombres y mujeres de mediana edad y de edad avanzada encontró que, en comparación con los trabajadores diarios con jornada laboral normal, los trabajadores por turnos ofrecen peores resultados en una prueba que los médicos utilizan para detectar el deterioro cognitivo. Sin embargo, las personas que no habían trabajado por turnos durante los últimos 5 años completos, la prueba ofreció un resultado igual de bien que los trabajadores en jornada normal.
El estudio, realizado por la Universidad de Uppsala y la Universidad de Malmö – ambas en Suecia – se publica en la revista Neurobiology of Aging.
El autor correspondiente Christian Benedict, profesor asociado en el departamento de neurología de la Universidad de Uppsala, dice:
«Nuestros resultados indican que el trabajo por turnos está vinculado a un peor rendimiento en una prueba que se utiliza con frecuencia para detectar el deterioro cognitivo en los seres humanos.»
Los investigadores analizaron los datos de cerca de 7.000 hombres y mujeres de entre 45-75 años, que participan en un estudio a gran escala para analizar los factores que afectan el desarrollo de la enfermedad en las personas de edad, en Suecia.
El estudio investigó la relación entre la historia de trabajo por turnos y el auto-reporte de rendimiento en una prueba neuro-psicológica llamada la «prueba de pista de decisiones», que se utiliza comúnmente para evaluar la función cognitiva ejecutiva – un núcleo de la función cerebral que se sabe que disminuye con la edad.
La función cognitiva ejecutiva es el conjunto de habilidades mentales que nos ayudan a seguir adelante con la vida diaria, y responder de manera efectiva a cada cambio de nuestro entorno. Por ejemplo, la utilizamos para planificar, razonar y concentrarse en una tarea.
Las pruebas de función ejecutiva a menudo se incluyen en la evaluación de las funciones cerebrales básicas – por ejemplo, en el diagnóstico de la demencia.
El sendero de la prueba tiene dos partes. En la primera parte, tienes que conectar círculos dispuestos al azar etiquetados de 1-25 en orden ascendente. En la segunda parte, usted tiene que alternar entre números y letras en orden ascendente. Por lo general, mientras más años tenga, más tiempo se tarda en completar esa prueba.
Los investigadores encontraron que las personas que trabajan por turnos en la actualidad – o que habían trabajado por turnos los últimos 5 años anteriores – fueron peores en la prueba, frente a los trabajadores por jornada normal.
Encontraron esto después de tener en cuenta otros factores que podrían influir en los resultados – tales como la edad, la educación, y la duración del sueño.
En contraste, los investigadores encontraron que las personas que habían trabajado por turnos de hasta 5 años antes – pero no desde – realizan igual de bien que los trabajadores normales diarios.
Según el Prof. Christian Benedict: «Esto último podría sugerir que el cerebro puede necesitar, por lo menos 5 años para los trabajadores por turnos anteriores, para recuperar las funciones del cerebro que son relevantes para el rendimiento en esta prueba.»
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