Un nuevo fármaco desarrollado por Gilead Sciences y probado en un modelo animal en el Instituto de Investigación Biomédica de Texas en San Antonio suprime la infección por virus de la hepatitis B mediante la estimulación del sistema inmune y la pérdida de inducción de las células infectadas.
En un estudio llevado a cabo en el Centro de Investigación de Tejas Biomed suroeste Nacional de Primates, los investigadores encontraron que el modulador inmune GS-9620, que se dirige a un receptor en las células inmunes, reduce tanto los niveles de virus y el número de células hepáticas infectadas en los chimpancés infectados de forma crónica con la hepatitis B (VHB).
Los chimpancés son las únicas especies distintas de seres humanos que pueden ser infectados por el VHB. Por lo tanto, los resultados de este estudio fueron fundamentales en el movimiento de la droga hacia adelante con los ensayos clínicos humanos que ahora están en curso.
El nuevo informe, co-escrito por científicos de Tejas Biomed y Gilead Sciences, aparece en la edición de mayo de la Gastroenterología. Gilead investigadores habían demostrado previamente que la misma terapia podría inducir una cura de la infección por hepatitis en marmotas que fueron infectados crónicamente con un virus similar al VHB humano. «Este es un estudio de prueba de concepto importante que demuestra que la terapia estimula el sistema inmunológico para suprimir el virus y eliminar las células hepáticas infectadas», dijo el co-autor Robert E. Lanford, Ph.D., de Texas Biomed. «Una de las principales observaciones fue que el tratamiento continuado para suprimir los niveles del virus durante meses después de suspender la terapia.
La terapia actual para la infección por VHB se dirige el virus y funciona muy bien en la supresión de la replicación viral y retrasar la progresión de la enfermedad hepática, pero es un terapia de por vida que no ofrece una cura. «Esta terapia GS-9620 representa la primera conceptualmente nuevo tratamiento para el VHB en más de una década, y la combina con la terapia antiviral podría ser transformador existente en el tratamiento de esta enfermedad», señaló Lanford.
El Gilead se une a un receptor llamado Toll-like receptor 7 que está presente en las células inmunes. El receptor reconoce normalmente virus invasores y activa el sistema inmunitario para suprimir la replicación viral por la respuesta inmune innata y matar las células infectadas por la respuesta inmune adaptativa, por lo tanto orquestar ambos brazos del sistema inmune.
VHB daña el hígado, dando lugar a cirrosis y cáncer de hígado. cáncer de hígado es el quinto cáncer más común en todo el mundo y la tercera causa más común de muerte por cáncer. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta 1,4 millones de estadounidenses están infectados crónicamente con el VHB.
La Organización Mundial de la Salud estima que dos millones de personas han sido infectadas con el virus de la hepatitis B, lo que resulta en más de 240 millones de personas con infecciones crónicas y 620.000 muertes cada año.
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