Una nueva investigación de la Universidad Occidental, Canadá, ha identificado un nuevo tratamiento del melanoma, el más mortífero de todos los cánceres de piel. Silvia Peñuela y Laird Dale descubrió un nuevo canal de formación de proteína llamada Pannexin (Panx1) que se expresa en los niveles normales en la superficie de las células sanas de la piel. Pero se encontraron, en el melanoma, que el Panx1 se produce en exceso a un nivel patológico. Los investigadores también descubrieron que si se reducen o derribarla, la célula se vuelve más normal. La investigación se publica en la edición de 17 de agosto de la revista Journal of Biological Chemistry.
El melanoma maligno representa sólo el cuatro por ciento de los cánceres de piel y, sin embargo, es responsable del 79% de las muertes relacionadas con cáncer. La Organización Mundial de la Salud dice que hay 200 mil casos de melanoma diagnosticados cada año y 65 mil muertes relacionadas con el melanoma (estadísticas del año 2000).
«Creemos que esta sobre-producción de Panx1, permite el melanoma llegar a ser muy agresivo. Las células tienen estos canales adicionales Panx1 y pueden salir del tumor primario e invadir otros tejidos», explica Laird, un profesor en el Departamento de Anatomía y de la célula Biología y Canadá Cátedra de Investigación en las uniones Gap y la enfermedad.
«Y cuando usted encuentra una proteína que está altamente regulada hasta en una celda de la enfermedad, tales como el melanoma, la pregunta es, ¿hay un valor terapéutico en la selección de un fármaco que la proteína para reducir su producción o bloquean su función. Que sería un un tratamiento eficaz?»
«Ahora queremos relacionar nuestro descubrimiento de muestras de pacientes utilizando el banco de melanoma humano a través de nuestra colaboración con la Dra. Muriel Brackstone y otros médicos en el London Health Sciences Centre, para ver si esto es un marcador del cáncer», dice Peñuela, estudiante postdoctoral trabajando en el laboratorio Laird. «Así que si una lesión de melanoma tiene una gran cantidad de esta proteína, podría ser una herramienta para el pronóstico, al decir esto, es más avanzado, o va a ser altamente metastásico. Y porque es en la piel, que sería más accesible para el tratamiento. »
Peñuela sugiere tratamiento potencial podría estar en la forma de un medicamento tópico para usar en las lesiones de melanoma. Los científicos también trabajaran con David Litchfield y John Lewis y su equipo en la Schulich Medicina y Odontología de Londres y el Programa Regional de Cáncer en esta investigación. La investigación fue financiada por los Institutos Canadienses de Investigación en Salud.
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