La sangre puede ser una forma de detectar la enfermedad de Alzheimer en su inicio más temprano, dicen investigadores de la Clínica Mayo. Ellos prevén una prueba que pueda detectar firmas metabólicos diferentes en el plasma sanguíneo que son sinónimo de la enfermedad de años antes que los pacientes comienzan a mostrar deterioro cognitivo. Su estudio fue publicado recientemente en la revista PLoS ONE.
Los investigadores analizaron el líquido cefalorraquídeo y muestras de plasma de 45 personas en el estudio de la Clínica Mayo sobre el Envejecimiento y el Centro de la Enfermedad de Alzheimer de la Clínica Mayo (15 sin deterioro cognitivo, 15 con deterioro cognitivo leve y 15 con enfermedad de Alzheimer).
Se detectaron cambios significativos en el líquido cefalorraquídeo y el plasma en los pacientes con deterioro cognitivo y la enfermedad de Alzheimer. Lo más importante, los cambios en el plasma reflejan con precisión los cambios en el líquido cefalorraquídeo, la validación de la sangre como una fuente confiable para el desarrollo de biomarcadores.
El equipo utiliza una técnica relativamente nueva llamada metabolómica, que mide las huellas químicas de las vías metabólicas en las células-azúcares, lípidos, nucleótidos, aminoácidos y ácidos grasos, para detectar los cambios. Metabolómica evalúa lo que está sucediendo en el cuerpo en un momento dado y en un buen nivel de detalle, dando a los científicos una idea de los procesos celulares que subyacen a la enfermedad. En este caso, los perfiles metabolómicos mostraron cambios en los metabolitos relacionados con la función mitocondrial y metabolismo de la energía, lo que confirma, además, que la energética mitocondrial alterada es en la raíz del proceso de la enfermedad.
Los investigadores esperan que los cambios identificados en las vías metabólicas podrían llevar al panel de biomarcadores, que eventualmente puede ser utilizado en gran escala para el diagnóstico precoz, el seguimiento de la progresión de la enfermedad de Alzheimer, y la evaluación de los enfoques terapéuticos, dice el co-autor Eugenia Trushina, Ph. D., un farmacólogo de la Clínica Mayo.
«Queremos utilizar estos biomarcadores para el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer antes de que aparezcan los síntomas, que pueden pasar décadas antes de que la gente comienza mostrando la pérdida de memoria», dice el Dr. Trushina. «Cuanto antes podamos detectar la enfermedad, las mejores opciones de tratamiento que será capaz de ofrecer.»
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