Años de investigación de la diabetes se llevaron a cabo en ratones cuyo ADN había sido alterado con un gen de la hormona de crecimiento humano y que es ahora maduro para reinterpretación después de un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Católica de Lovaina, se confirma que el gen tenía un efecto imprevisto en la producción de insulina del ratón, una variable clave en investigación de la diabetes.
Los ratones genéticamente modificados han sido utilizados en la investigación médica durante más de treinta años. Para facilitar el corte y pegar fragmentos de ADN, los pioneros del método insertaron un gen de la hormona de crecimiento humano junto a otro ADN modificado. Los investigadores asumieron que el ADN de la hormona de crecimiento humano permanecería firmemente encapsulado en el ADN modificado del ratón.
No se esperaban que los ratones iniciaran la producción de su propia hormona de crecimiento humano – pero eso parece ser exactamente lo que sucedió.
Profesores KU Leuven Frans Schuit y John Creemers utilizan ratones modificados genéticamente con regularidad en su laboratorio. Para su sorpresa, observaron que los ratones mostraron síntomas de embarazo a pesar de no lo estar en absoluto.
Indagando más a fondo, los investigadores descubrieron que este estado del embarazo era causado por la hormona del crecimiento humano, explica el profesor Schuit: «En ratones, la hormona del crecimiento humano tiene el mismo efecto que las hormonas producidas por la placenta en ratones embarazadas. Como en el embarazo, las células del páncreas, que son responsables de la producción de insulina, cambio radicalmente. Ellos aumentaran en número y comienzan a producir más insulina. Y eso pasa a ser exactamente lo que estudiamos en la investigación de la diabetes. »
Alrededor de 250 estudios publicados sobre la diabetes se realizaron utilizando estos ratones contaminados, continúa el profesor Creemers: «En muchos de ellos, los investigadores estaban buscando ver si un determinado gen juega un papel en la producción de insulina.
Los ratones modificados genéticamente distorsionan los resultados, debido a la hormona del crecimiento humano, por lo que en muchos casos el efecto de ese gen era sobrevalorado o infravalorado. Esos resultados ahora necesitan ser reinterpretados».
«Mientras tanto, no están modificados genéticamente ratones disponibles en la actualidad que no incluyen la hormona de crecimiento humana. Estos ratones pueden ser utilizadas para reinterpretar los resultados anteriores», añade el profesor Creemers.
Dando un paso atrás y corregir las falsas suposiciones es parte del método científico, concluye el profesor Schuit:. «Tenemos que seguir verificando nuestros métodos con un ojo crítico, incluso si esto significa que la investigación avanza a un ritmo más lento para la investigación de la diabetes, esta inesperada a su vez es un paso importante hacia adelante. Ahora que la neblina alrededor de la hormona de crecimiento artificial se ha borrado, los científicos pueden planificar investigaciones futuras con una visión clara «.
diabetes embarazo sorpresa
