Un enfoque innovador para el cáncer de mama ha revelado nuevas pistas sobre por qué el sistema inmunitario humano no suele atacar a los tumores y tampoco evitar el cáncer. Esta observación, realizada por científicos de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), puede ayudar a revelar nuevos enfoques para la inmunoterapia del cáncer.
Publicado en la revista Cancer Cell, el trabajo muestra que las defensas naturales del cuerpo tropezan con ellas mismas en su manera de atacar a un tumor. Las células inmunes, alertadas ante la amenaza del tumor, deben hacer su camino hacia el sitio del cáncer y luego atacar y reducir el tumor.
En su lugar, estas células inmunes se dirigieron a otro sitio. Un conjunto completamente separado de las células sanas que ya están en contacto con el tumor establecen un perímetro defensivo alrededor de ella. Allí, como una delgada línea roja entre el cáncer y la salud, se dirigen fuera de las células asesinas inmunes, fuera del tumor.
«Estas células son la formación de una última línea de defensa para el tumor de células citotóxicas contra la entrada», dijo Matthew Krummel, PhD, profesor asociado de patología y un investigador principal en el Centro de UCSF Helen Diller Family Comprehensive Cancer.
El descubrimiento añade una capa rica de la comprensión de cómo el sistema inmunológico interactúa con el cáncer de mama, el conocimiento de que en última instancia, puede ayudar a los investigadores a encontrar mejores maneras de tratar la enfermedad, dijo Krummel. Futuros tratamientos contra el cáncer de inmunoterapia podría ser más eficaz por sí solos o en combinación con otras drogas, dijo, si los investigadores pueden encontrar una manera de aumentar la capacidad de las células T para hacerlo a través de esta defensa del tumor.
Abriendo los secretos de cáncer
Krummel y sus colegas desarrollaron una manera de producir diferentes tintes de color fluorescente en los tumores de cáncer de mama y de células a su alrededor, a continuación, utilizan un microscopio especial para imagen y realizan un seguimiento de las células inmunes, ya que entraban y salían de los tumores de cáncer de mama que surgen de forma espontánea en un ratón. «Podemos ver cada uno de ellos surgen, se puede ver dónde están en el tumor y ver su interacción directa con las células inmunes en tiempo real», dijo.
Lo que encontraron fue que la interacción entre el cáncer de mama y el sistema inmune está marcado por las oportunidades perdidas.
La lucha contra el cáncer es una de las cosas que está diseñado nuestro sistema inmunológico y lo puede hacer de muchas maneras. Una de ellas es dando rienda suelta a un conjunto de actores conocidos como células T asesinas, que pueden destruir los tumores atacando a sus células en masa. El éxito de este mecanismo puede significar la diferencia entre un tumor que se marchita y que continúa creciendo a estadios más avanzados.
Pero la escena de Krummel y sus colegas que vieron desplegarse bajo sus microscopios reveló un subconjunto de los especializados «dendrítica» las células que fueron capaces de estudiar exhaustivamente. Con la técnica de etiquetado fluoroscent, fueron capaces de purificar sólo estas células y observar cómo amortiguar las respuestas de células T asesinas.
Como Krummel y sus colegas demostraron, estas células desactivadas acercarse a las células asesinas, ahogando antes de que pudieran entrar en acción.
Este conjunto de experiencias es fundamental para immunobiologistas, dijo Krummel, porque los datos son los primeros en identificar positivamente un parcero para las células T asesinas entrantes. El hecho de que la interacción amortigua la potencia de las células asesinas hace que las células dendríticas un objetivo valioso para la terapéutica en el futuro.
