Aunque la base genética del autismo está ahora bien establecido, un creciente cuerpo de investigación también sugiere que los factores ambientales pueden jugar un papel en este trastorno grave del desarrollo que afecta a casi uno de cada 100 niños. Utilizando un diseño de estudio único, un nuevo estudio sugiere que el peso bajo al nacer es un factor ambiental importante que contribuye al riesgo de trastorno del espectro autista (TEA).
«Nuestr
o estudio de gemelos discordantes – parejas de gemelos en los que se vio afectado sólo uno de los gemelos por TEA – se encuentra el peso al nacer para ser un fuerte predictor de trastornos del espectro autista», dijo el investigador de la Universidad Northwestern, Molly Losh. Losh, que enseña e investiga en la Escuela Northwestern de comunicación, es el autor principal del estudio que será publicado en la revista Medicina Psicológica y está disponible en línea.
Antes de los estudios en gemelos han demostrado que cuando un gemelo idéntico tenía TEA, el otro gemelo era mucho más propensos a tener ASD que no. «Dado que los gemelos idénticos comparten prácticamente el 100 por ciento de sus genes, esto es una fuerte evidencia para el papel de la genética en el autismo», dijo Losh. «Sin embargo, no es 100 por ciento el caso de que el ASD afecta tanto a los gemelos en un par de gemelos».
«Eso sólo uno de los gemelos se ve afectada por la CIA en algunos pares de gemelos idénticos sugiere que los factores ambientales pueden jugar un papel en forma independiente o en interacción con los genes de riesgo de autismo», agregó. «Y debido a que el autismo es un trastorno del desarrollo que afectan el desarrollo cerebral temprano, sugiere que los factores ambientales prenatales y perinatales pueden ser de importancia particular.»
Los investigadores encontraron que la reducción de peso al nacer más de tres veces el riesgo de trastorno del espectro autista en los pares de gemelos idénticos en los que uno de los gemelos había ASD y el otro no.
Para el control de compartir factores genéticos y ambientales, los investigadores utilizaron un diseño de control de mellizos estudio en el que el gemelo ASD-afectados fue el caso y el gemelo afectado sirvió como control. Se encontró que el riesgo para el autismo aumentaron 13 por ciento de todos los días. 100 gramos (3.5 oz) disminución en el peso al nacer
«Ha habido una gran cantidad de información errónea acerca de las causas del autismo – a partir de la idea errónea de 1950 que el comportamiento maternal distante de lo que eran conocidos como» madres nevera «tuvo la culpa al mito mal informados que las vacunas pueden causar autismo», dijo Losh .
Losh y los hallazgos de sus colegas añaden a un creciente cuerpo de conocimientos acerca de las complejas causas del autismo y sugieren que el peso al nacer podría ser una de las características del medio ambiente que interactúa con subyacente predisposición genética al autismo.
Losh, que dirige el desarrollo neurológico del noroeste de Discapacidad de laboratorio, advirtió que los resultados de los estudios de gemelos, no podría extenderse a únicos, ya que las condiciones prenatales y perinatales para los gemelos y únicos difieren en aspectos importantes.
Los investigadores estudiaron una muestra de población de 3.725 parejas del mismo sexo gemelas que formaban parte del niño en el Registro Sueco de Twin y Estudio del Adolescente Gemelas, dirigida por Paul Lichtenstein del Instituto Karolinska de Suecia. Los gemelos discordantes que estudiaron fueron parejas en las que uno de los gemelos fue de más de 400 gramos (14 onzas), o por lo menos 15 por ciento más pesados al nacer que el otro.
Además de Lichtenstein, Losh – Jane Steiner Hoffman y Michael Hoffman Profesor Asistente de Ciencias de la Comunicación y Trastornos – co-autor de «menor peso al nacer indica un mayor riesgo de rasgos autistas en gemelos discordantes», con D. Esserman y PF Sullivan (Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill), H. Anckarsater (Universidad de Lund, Suecia) y P. Lichtenstein (del Instituto Karolinska, Suecia).
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