Los perjuicios para la salud del consumo de cigarrillos son, por ahora, muy bien conocidos por el público en general. Pero ¿qué hay de fumar pipa de agua? Aunque algunas personas creen que el mito de que debido la cachimba emplear un cuenco de agua, que los hace más seguros pasando el humo a través del agua, un nuevo estudio revela algunos descubrimientos sorprendentes acerca de cuán perjudicial es fumar pipa de agua.
La conocida cachimba, o pipa de agua, o narguile, o shisha, es un dispositivo que se emplea para fumar tabaco, especialmente de distintos sabores – incluyendo manzana, menta, cereza, chocolate y otros -, o plantas sin nicotina.
El uso de este dispositivo comenzó hace siglos en Persia y la India. Se utiliza normalmente en grupos, y los usuarios comparten la misma boquilla, ya que estos se la pasan entre ellos.
Los cafés cachimba de todo el mundo se están volviendo más y más populares, con lugares surgiendo en países como el Reino Unido, Francia, los EE.UU. y Rusia.
Aunque las tasas de tabaquismo están empezando a caer, los investigadores de este último estudio – publicado en la revista Public Health Reports – consideran que más gente está utilizando pipas de agua para fumar tabaco.
Sin embargo, la Universidad de Pittsburgh School of Medicine los investigadores dicen que su estudio demuestra que tales fumadores están tomando una gran carga de toxinas.
Para llevar a cabo su investigación, el equipo construyó un meta-análisis, que es un resumen matemático de los datos publicados anteriormente. El beneficio de un meta-análisis es que produce estimaciones más precisas sobre la base de los datos disponibles.
Dr. Smita Nayak, coautor del estudio y científico de investigación, dice que los estudios individuales «han reportado diferentes estimaciones de los tóxicos inhalados desde cigarrillos o pipas de agua, lo que hizo difícil saber exactamente lo que se informó a los responsables políticos o en los materiales educativos.»
En total, los investigadores revisaron 542 artículos científicos que eran relevantes para cigarrillos y fumar pipa de agua. A partir de esto, se estrecharon los artículos abajo a 17 estudios, con datos suficientes para hacer estimaciones fiables sobre los tóxicos inhalados de los cigarrillos o pipas de agua.
Su investigación reveló que una sesión de pipa de agua proporciona aproximadamente 125 veces el humo, 25 veces el alquitrán, 2,5 veces la nicotina y 10 veces el monóxido de carbono de un solo cigarrillo.
El autor principal del estudio el Dr. Brian A. Primack, dice que sus hallazgos demuestran los peligros presentes en fumar pipa de agua, y advierte que «se debe supervisar más de cerca de lo que es actualmente.»
«Por ejemplo», añade, «fumar pipa de agua no fue incluido en el 2015 Youth Risk Behavior Survey System – cuestionario de Vigilancia, que evalúa el consumo de cigarrillos, tabaco de mascar, los cigarrillos electrónicos y muchas otras formas de abuso de sustancias.»
El tema de fumar la pipa de agua en los adolescentes, actualmente está siendo abordado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Ellos informaron recientemente que – por primera vez – el uso de 30 días de la pipa de agua fue mayor que el el uso de 30 días de cigarrillos, entre los estudiantes de secundaria en los EE.UU..
Debido a que, aproximadamente un tercio de los estudiantes universitarios estadounidenses han fumado tabaco por primera vez de una pipa de agua, existe la preocupación de que el dispositivo podría ser una puerta de entrada para el uso regular de tabaco.
Los investigadores reconocen que la comparación de una sola sesión de fumar pipa de agua para fumar un solo cigarrillo es problemática, debido a las diferencias de patrones en el habito de fumar.
Por ejemplo, un fumador de cigarrillos regular puede fumar 20 cigarrillos al día, mientras que un fumador de cachimba regular sólo puede usar una pipa de agua un par de veces cada día.
«No es una comparación perfecta, porque la gente fuma cigarrillos y pipas de agua de maneras muy diferentes,» dice el Dr. Primack. Él explica que la razón por la que tenían que llevar a cabo su análisis de esta manera es que se trata de cómo los estudios subyacentes posibilitan informar sus hallazgos.
Él añade:
«Por lo tanto, las estimaciones que se consideran es que no pueden decirnos exactamente lo que es «peor «. Pero lo que hacen es sugerir que los fumadores de cachimba están expuestos a muchos más tóxicos de lo que probablemente se dan cuenta. Después tenemos datos más de grano fino sobre frecuencias y patrones de uso, y vamos a ser capaces de combinar esos datos con estos resultados y obtener un mejor sentido de la relación de carga total tóxica».
Según los CDC, los fumadores de cachimba pueden estar en riesgo de algunas de las mismas enfermedades que los fumadores se enfrentan, como el cáncer oral, cáncer de pulmón, cáncer de estómago, función pulmonar reducida y la reducción de la fertilidad.
Datos básicos sobre cachimba:
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