En los Estados Unidos en 2014, más personas murieron a causa de una sobredosis por drogas que cualquier otro año, y los opioides jugaron un papel central. Ahora se denomina una «epidemia», a la que los profesionales de salud han estado tratando de poner freno a los riesgos de sobredosis de opioides. Sin embargo, un nuevo estudio revela que los riesgos del uso crónico de opioides aumentan con los 11 tipos más comunes de cirugía.
El estudio, publicado en Archives of Internal Medicine, fue dirigido por el Dr. Eric Sun y co-escrito por el Prof. Bet Darnall, de la Escuela Universitaria de Medicina de Stanford en California.
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), los analgésicos de venta libre se hicieron más asequibles y disponibles a mediados de la década de 1990. Desde entonces, las tasas de sobredosis de drogas en los EE.UU. han más que triplicado.
Todos los días, 78 estadounidenses mueren por una sobredosis de opiáceos.
Los opioides se dirigen el sistema nervioso en el cuerpo o los receptores en el cerebro, causando la reducción de la intensidad del dolor. Sin embargo, pueden ser muy adictivos, y más de 3 en 5 sobredosis de drogas implican un opioide.
«Incluso cuando se toman exactamente según lo prescrito, los opiáceos presentan riesgos significativos y efectos secundarios considerables», dice el profesor Darnall.
El Dr. Sun añade que «existe una mayor probabilidad de engancharse a los analgésicos» para muchas cirugías. Como tal, los investigadores observaron a 11 cirugías comunes y se examinaron los riesgos del uso crónico de opioides siguientes a ellas.
Aunque estudios previos han descubierto los riesgos del uso crónico de opioides después de la cirugía, el Dr. Sun y sus colegas querían estudiar a los pacientes que no habían recibido recetas de opioides durante al menos 1 año antes de su cirugía.
Estudios anteriores no han incluido este detalle en su diseño.
Los fármacos opioides de prescripción que los investigadores examinaron incluyen hidrocodona, oxicodona, y fentanil, que fue la droga responsable de la muerte por sobredosis accidental del reconocido músico Prince.
Para llevar a cabo su estudio, el equipo examinó declaraciones de propiedades saludables presentadas entre 2001 a 2013 de más de 640.000 pacientes con seguro privado de pacientes de entre 18-64 años de edad, que no habían experimentado una prescripción de opioides en el año anterior al de su cirugía.
Luego, los investigadores los compararon con alrededor de 18 millones de pacientes no quirúrgicos que tampoco habían experimentado recetas de opioides.
A continuación, el equipo analizó los registros posteriores a la cirugía y se define como el uso de opioides crónico a los pacientes que completaron 10 o más recetas o que recibieron más de un suministro de 120 días de un opioide en el primer año después de la cirugía.
Esto excluye los primeros 3 meses después de la cirugía.
Los resultados mostraron que los pacientes sometidos a cirugía de rodilla tenían el mayor riesgo; eran alrededor de cinco veces más propensos a usar crónicamente los opioides, que el grupo de control. Los sometidos a cirugía de vesícula biliar no se quedaron atrás, con un 3,5 veces mayor riesgo que el grupo de control.
El Dr. Sun dice que también hubo «un aumento del riesgo entre las mujeres después de una cesárea, fue un poco preocupante, ya que es un procedimiento muy común. «Añade que el riesgo fue 28% más alto para estas mujeres que entre las del grupo de control.
Los resultados finales revelaron que, el ser varón, de edad avanzada, que toman antidepresivos, o que abusan de las drogas eran otros factores que contribuyen a un mayor riesgo para el uso crónico de opioides.
Los investigadores dicen que aparte de procedimientos menores que son consideradas de poco dolor físico – como la cirugía de cataratas y la apendicectomía laparoscópica – todos los tipos de cirugía que estudiaron fueron relacionadas con un mayor riesgo de consumo crónico de opiáceos.
Sin embargo, los investigadores aclaran que no están aconsejando a los pacientes a evitar la cirugía.
«El mensaje no es que no debe someterse a una operación. Más bien, hay cosas que los anestesiólogos pueden hacer para reducir el riesgo mediante la búsqueda de otras formas de controlar el dolor y el uso de sustitutos de los opioides cuando sea posible», fue el mensaje del Dr. Eric Sun, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford.
El Prof. Darnall añade que «una gran cantidad de dolor crónico se desarrolla a partir de la cirugía, y en la fase pre-quirúrgica el dolor ‘catastrofismo’ es un factor de riesgo importante para tener una gran cantidad de dolor. Esperamos que mediante la optimización de la psicología de los pacientes, y ofrecerles habilidades para calmar su propio sistema nervioso – van a tener menos dolor después de la cirugía, necesitarán menos opioides, y se recuperaran más rápido».
Aunque su estudio extiende el trabajo previo de muchas maneras, los investigadores señalan algunas limitaciones. En primer lugar, dicen que su población no quirúrgica se diferenciaba de su población quirúrgica, y como tal, la diferencia en el uso de opioides entre ambos grupos podría ser «debido a la confusión no observada», incluyendo el estatus socioeconómico.
Además, debido a que su estudio se limitó a pacientes con seguro privado entre 18-64 años de edad, sus resultados no se pueden generalizar a otras poblaciones, incluyendo los ancianos o aquellos en cuidados medicos.
Aún así, sus resultados son significativos, y los investigadores concluyen su estudio señalando que «suponen que el uso crónico de opioides después de la cirugía se produce porque la cirugía puede desenmascarar la susceptibilidad de un individuo hacia el uso de opioides a largo plazo.»
Datos básicos sobre los opioides:
Medical Press ha informado recientemente sobre un estudio que pone en duda los beneficios de los opiaceos frente al dolor crónico, cuya integra se puede encontrar en el siguiente enlace:
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