Investigadores de la Universidad de Lund han descubierto de forma inesperada que un fármaco viejo contra el cáncer puede ser utilizado para prevenir el rechazo de tejido trasplantado. Los investigadores ahora tienen grandes esperanzas de que su descubrimiento podría conducir a nuevos tratamientos para los pacientes trasplantados y pacientes con enfermedades autoinmunes.
«Nuestro grupo estaba estudiando los efectos de Zebularina en el tumor, desarrollada en los EE.UU. en la década de 1960, y por casualidad se descubrió que tenía efectos totalmente inesperados en el sistema inmune» , dice Leif Salford, Profesor Titular de Neurocirugía.
«Resultó que Zebularina tiene la capacidad de someter a la reacción del sistema inmunológico del cuerpo. Esto podría ser importante en situaciones donde el tejido o los órganos se trasplantan. También creemos que podría ser utilizado para poner freno a los ataques del cuerpo en su propio tejido en autoinmune enfermedades, para la diabetes tipo 1, instancia o la artritis reumatoide», dice el Dr. Nittby.
En estudios con animales, los investigadores utilizaron ratones que se hicieron diabéticos. Los investigadores trasplantaron los islotes de Langerhans – grupos de células productoras de insulina en el páncreas – a partir de ratas sanas de otro tipo de rata en las personas con diabetes . Las ratas diabéticas se dividieron en dos grupos; un grupo fueron tratados con Zebularina y el otro, el grupo de control, no recibieron ningún tratamiento. Las ratas diabéticas que fueron tratados con Zebularina sobrevivieron durante un período significativamente más largo que las ratas no tratadas.
«Es muy interesante que sólo los trató con Zebularina por dos semanas, pero los efectos del tratamiento se observó durante todo el período de 90 días de seguimiento.
«Los resultados son muy interesantes y son una señal de que el sistema inmunológico no estaba generalmente suprimida, sino que el tratamiento fue más específicos . Tampoco vemos ninguna señal de efectos secundarios», dijo el Dr. Nittby.
Los investigadores ahora están trabajando intensamente para perfeccionar el tratamiento . El siguiente paso es enseñar a ciertas células en el sistema inmune – las células dendríticas – a aceptar ciertas proteínas específicas utilizando el tratamiento Zebularina.
Esto significaría que el tratamiento podría estar dirigida aún más.
«Si tenemos éxito con eso, creemos que podría ser de importancia clínica , tanto para prevenir el rechazo de órganos trasplantados y para detener el cuerpo ataca sus propios tejidos en las enfermedades autoinmunes. Si esto se convierte en una realidad, espero grandes grupos de pacientes podría evitar el tratamiento de por vida que es actualmente necesario para mantener el sistema inmune bajo control» , dice el profesor Salford.
ZEBULARINA
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