A menudo nos dicen en la prensa popular, amigos y familiares que, para una buena salud, hay que dormirse rápidamente y dormir sólidamente durante unas ocho horas, de lo contrario se corre el riesgo de problemas de salud física y psicológica.
Hay cierta evidencia que sugiere que aquellos que constantemente restringen su sueño a menos de seis horas pueden tener mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, obesidad y diabetes.
El mayor riesgo para la salud por privación del sueño proviene de accidentes, especialmente cuando se intenta conciliar el sueño durante la conducción.
La necesidad de sueño varía dependiendo de las personas y puede estar en cualquier lugar desde 12 horas en niños a seis horas de sueño corto en adultos mayores sanos. Pero a pesar de la creencia general, el sueño normal no es un valle largo y profundo de la inconsciencia. El periodo de sueño se compone de ciclos de 90-minutos. Despertar entre estos ciclos de sueño es una parte normal del patrón de sueño y se vuelve más común a medida que envejecemos.
Es hora de poner los puntos sobre el mito del sueño y espero aliviar parte de la ansiedad que tenemos por nos despertarnos en la cama por la noche.
¿Cuáles son las alternativas al sueño continuo?
La siesta
La siesta se compone de una a dos horas de sueño por la tarde y un plazo mayor de cinco a seis horas por la noche. Como los mamíferos y las aves, los seres humanos tienden a ser más activos al amanecer y al anochecer y menos activo en la mitad del día. Se piensa que la siesta era el patrón de sueño dominante antes de la revolución industrial se requiere que la gente este continuamente despierta todo el día para servir a la máquina industrial de insomnio. Todavía es común en las comunidades rurales de todo el mundo, no sólo en las culturas mediterráneas o latinoamericanas.
Nuestra tendencia de la siesta después del almuerzo o disminución de la lucidez mental persiste en aquellos que nunca toman siestas por la tarde. Y esto no tiene tanto que ver con excederse en el almuerzo pero si tiene más que ver con nuestros ritmos circadianos, que controlan nuestro reloj biológico, la producción de hormonas, la temperatura y la función digestiva en un período de 24 horas.
Bi-fásicos
Bi-fásicos dsugieren que un patrón de sueño segmentado o bi-fásica era la norma antes de la revolución industrial. Este modelo consiste en un sueño inicial de alrededor de cuatro horas y media (tres ciclos de sueño de 90 minutos cada una), seguidas por una o dos horas de vigilia y luego un segundo período inactivo de tres horas (otros dos ciclos de sueño). Durante los meses de invierno, los europeos del norte que pasan nueve o diez horas en la cama, con dos o tres horas despiertos, ya sea en un largo período de media noche o varios períodos más cortos vigilia toda la noche.
La cama era el lugar más barato para mantener el calor y era considerado un lugar de descanso y sueño. A pocas horas de vigilia sin duda no habría sido considerada anormal o etiquetados como insomnio. ¿No puedes dormir? No te preocupes estos días esperamos estar casi el 100% de nuestro tiempo en la cama dormidos, quedarse dormido en cuestión de minutos y no despiertar del todo hasta que suene la alarma.
Desafortunadamente, este mito nos prepara para preocuparse si nos encontramos despiertos en medio de la noche. Y esta preocupación puede conducir gradualmente al desarrollo del insomnio. Los seres humanos pueden dormir en horarios muy diferentes, con poca diferencia en la competencia de vigilia. Los investigadores internacionales del sueño han probado una serie de diferentes programas de sueño: dormir durante 20 minutos cada hora, una hora de sueño cada tres horas, diez horas de sueño cada 28 horas.
Los participantes sobreviven fácilmente en todos estos horarios a pesar de su falta de sentido práctico en nuestro mundo las 24 horas. El sueño de mejor calidad se obtiene durante nuestra fase circadiana cuando baja la temperatura corporal y la tasa metabólica es más baja. Para la mayoría de las personas, esto ocurre más tarde en la noche. Pero al igual que otras especies, los seres humanos pueden ser oportunistas durmientes y satisfacer nuestra necesidad de dormir cuando tenemos la oportunidad.
No hay duda de que el mito de ocho horas de sueño sólido es una imposición cultural relativamente reciente. Y a pesar de que satisface nuestro estilo de vida moderno, tiene sus desventajas. Algunos han lamentado la pérdida de vigilia entre los ciclos de sueño como un valioso tiempo de la contemplación o la creatividad.
Pero probablemente el mayor impacto negativo del mito del sueño de ocho horas es su poder de crear fuera de los insomnes que dormían bien que experimentan despertares normales en toda la noche.
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