El inicio del otoño no trae sólo el comienzo de un nuevo año escolar, sino también la posibilidad de otra temporada de gripe. La primavera pasada, las autoridades chinas anunciaron el descubrimiento de una cepa de la gripe, H7N9, que se transmite de aves a humanos, y que tiene la transmisión limitada entre humanos.
Ambas dolencias pueden ser peligrosos. De acuerdo con los EE.UU. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, H7N9 ha causado la muerte de 45 135 personas que se sabe han contraído , mientras MERS ha matado a 58 de los 130 casos conocidos.
Pero esos números no pueden mostrar la verdadera naturaleza de cualquier infección, según Marc Lipsitch , profesor de epidemiología y director del Centro de Dinámica de Enfermedades Transmisibles de la Escuela de Salud Pública de Harvard. Personal escritor Alvin Powell del Harvard Gaceta se sentó con él recientemente para averiguar por qué .
¿Cuál es la diferencia entre la gripe estacional y la gripe pandémica?
Lipsitch: La gripe pandémica es algo que ha ocurrido cuatro veces en los últimos 100 años. Es la aparición y propagación de una cepa de la gripe que es novedoso para nuestro sistema inmunológico , cuyas proteínas de superficie son diferentes de los que ya están circulando .
No todo nueva cepa de la gripe A cause una pandemia , porque la mayoría de las cepas de la gripe A no son fácilmente transmisible de humano a humano. Por ejemplo , H5N1 [ objeto de controversia en el 2012 después que los científicos crearon una cepa de fácil transmisión en animales de laboratorio ] se llama la gripe aviar , ya que no transmite muy bien entre las aves, pero no transmite actualmente muy bien entre la gente.
En este momento hay tres cepas de la gripe estacional que circulan . No es la influenza A / H1N1 , que es el descendiente de la [ 2009 ] cepa pandémica. No es la gripe A / H3N2 , que es el descendiente de la pandemia de 1968 . Y no es la influenza B, que en realidad no causar pandemias , sino que evoluciona lentamente y es un poco diferente cada año .
La temporada de gripe comienza en varias ocasiones en diferentes años , pero normalmente entre octubre y enero y se prolonga durante un par de meses más o menos . Y a fines de otoño / invierno estacionalidad ha sido un tema de gran interés desde hace algún tiempo , pero hay muchas cosas que son diferentes en el invierno que es difícil de desenredar .
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