Una nanomáquina -máquina de escala nanométrica- compuesta con ADN sintético se puede utilizar para el diagnóstico rápido, sensible y de bajo coste de muchas enfermedades, incluyendo el VIH
Una nueva investigación podría revolucionar el proceso lento, engorroso y costoso de detectar los anticuerpos que pueden ayudar en el diagnóstico de enfermedades infecciosas y autoinmunes, como la artritis reumatoide y el VIH. Un equipo internacional de investigadores ha diseñado y sintetizado una nanomáquina cuyas modificaciones personalizadas pueden reconocer un anticuerpo diana específico. Su nuevo enfoque, descrito este mes en «Angewandte Chemie Internacional Edition», promete apoyar el desarrollo de la detección rápida de anticuerpos, de bajo coste, en el enfoque deseado, lo que elimina los retrasos del inicio del tratamiento y el aumento de los costes sanitarios asociados con las técnicas actuales.
La unión del anticuerpo a la nanomáquina con ADN provoca un cambio estructural (o conmutador), que genera una señal de luz. El sensor no tiene que ser activado químicamente y es rápido – actúa en el curso de cinco minutos – y permite a los anticuerpos dirigidos a detectar las células fácilmente, incluso en muestras clínicas complejas, tales como el suero sanguíneo.
«Una de las ventajas de nuestro enfoque es que es muy versátil», comparten el Prof. Francesco Ricci, de la Universidad de Roma, y Tor Vergata, senior co-autor del estudio. «Este nanomáquina con ADN puede ser, de hecho, modificada a medida, para que se pueda detectar una amplia gama de anticuerpos, esto hace que nuestra plataforma sea adaptable a muchas enfermedades diferentes».
«Nuestra plataforma modular ofrece ventajas significativas sobre los métodos existentes para la detección de anticuerpos», añadió el profesor Vallée-Bélisle de la Universidad de Montreal, el otro co-autor principal del proyecto. «Es rápida, no requiere reactivos químicos, y puede llegar a ser útil en una gama de diferentes aplicaciones tales como el diagnóstico por bio imagen en el punto de atención».
«Otra característica interesante de nuestra plataforma es su bajo coste», dijo el profesor Kevin Plaxco de la Universidad de California en Santa Bárbara. «Los materiales necesarios para un ensayo cuestan unos 15 centavos de dólar, por lo que nuestro enfoque es muy competitivo en comparación con otros enfoques cuantitativos.»
«Estamos muy contentos con estos resultados preliminares, pero esperamos mejorar nuestra plataforma de detección aún más», dijo Simona Ranallo, una estudiante de doctorado en el grupo del Prof. Ricci en la Universidad de Roma y primer autor del artículo. «Por ejemplo, podríamos adaptar nuestra plataforma para que la señal del nanointerruptor pueda leerse mediante un teléfono móvil. Esto hará que nuestro enfoque esté realmente disponible para cualquier persona! Estamos trabajando en esta idea y nos gustaría comenzar con la participación de empresas de diagnóstico. «
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