Ser sorprendido de forma agradable o desagradable por el sabor de algo, puede cambiar el estado de ánimo de una persona, según un estudio publicado en Food Research International.
Hay una creciente convicción de que las reacciones emocionales ante el consumo de alimentos, o la percepción de fragancias, juegan un papel importante en la aceptación de los productos en el mercado.
Sin embargo, no está claro cómo medirlo a través de una forma fiable.
Pruebas anteriores han tenido la desventaja de ser, tender o sugerir sentimientos acometidos en las personas, pero tal vez nunca realmente sucedió. La atención explícita del demandado en la comida o el olor en cuestión, que no tuvo posibilidad de expresar implícitamente sus sentimientos en gran medida basado en el lenguaje .
En la búsqueda de un método simple para medir los efectos emocionales implícitos e inconscientes de consumo de alimentos, un equipo de investigadores de los Países Bajos, Austria y Finlandia, utilizó cuatro técnicas diferentes para medir las respuestas emocionales de las personas, y para averiguar qué efectos emocionales, en su caso específico, producía en las personas el consumir yogur.
Las pruebas para detectar reacciones emocionales a los alimentos
A tres grupos, de al menos 24 participantes, se les ofreció a cada uno, un par de yogures al gusto, y cuatro pruebas se llevaron a cabo en torno a esta actividad. Los pares de yogures eran de la misma marca y se comercializan en la misma forma, pero tenían diferentes sabores o contenido de grasa.
Los cuatro métodos utilizados para medir la respuesta emocional fueron:
- La lectura de la cara durante el consumo – expresiones faciales;
- Una nueva prueba de proyección emotiva (EPT);
- Una prueba de tiempo de reacción autobiográfica basada en la congruencia de humor;
- Seguimiento de los ojos para medir el impacto de los envases.
La prueba de proyección emotiva (EPT), se utilizó para determinar el efecto de diferentes yogures en los estados de ánimo de las personas. Se trataba de mostrar los participantes fotografías de otras personas y pedirles que valoraran a la gente en las fotografías de seis rasgos positivos y seis rasgos negativos, antes y después de consumir el yogur. La idea es que la gente proyecta sus emociones en los demás, dando así una indicación de su propio estado de ánimo.
La prueba de seguimiento ocular tuvo como objetivo caracterizar el comportamiento contemplativo y la atracción visual de estímulos, y se utilizó para evaluar el envasado de alimentos. Mirar el comportamiento puede ser influenciado por las reacciones emocionales, pero los resultados de las mediciones de seguimiento ocular no son capaces de describir los estados de emoción.
Los resultados de la prueba de lectura de cara – expresiones faciales – fueron obstaculizadas por dificultades técnicas, y los resultados de las pruebas autobiográficos no fueron significativas, pero las otras pruebas dieron resultados interesantes.
Al comparar las mediciones de seguimiento ocular, antes y después de comer el yogur, mostraron los efectos de la familiaridad, pero no necesariamente la emoción.
El equipo encontró que los que les gustaban o estaban familiarizados con un producto, no tuvieron efecto sobre las emociones de una persona. Lo que sí afectó a las emociones eran los cambios de actitud a la comida después de probarla. Al ser una grata sorpresa o estar decepcionado por la comida, parece influir en los estados de ánimo de las personas.
Respuesta positiva a los yogures bajos en grasa
El equipo también observó el efecto sensorial de los yogures. No hubo diferencias en las respuestas emocionales a la fresa, frente a los yogures de piña, pero las versiones bajas en grasa llevaron a respuestas emocionales más positivas.
Lo más sorprendente, el yogur de vainilla que provocó una respuesta emocional positiva fuerte, el apoyo a la evidencia previa de que un aroma de vainilla sutil en lugares como salas de espera de hospitales, puede reducir la agresión y fomentar las relaciones entre los pacientes y entre los pacientes y el personal.
El equipo encontró que el consumo de yogures de vainilla hizo que la gente se sintiera más feliz, y que los yogures con menor contenido de grasa dieron a la gente una respuesta emocional positiva más fuerte.
También encontraron que, aunque las personas reportaron diferencias en gusto de ellos, yogures con frutas diferentes no mostraron mucha diferencia en su efecto emocional.
El autor principal del estudio, el Dr. Jozina Mojet de los Países Bajos, dice:
«Este tipo de información puede ser muy valiosa para los fabricantes de productos, dándoles una visión de la forma en que, inconscientemente, respondemos a un producto. Nos sorprendimos al encontrar que por las emociones de medición, podríamos obtener información sobre los productos, independiente de si a la gentes les gusta previamente.»
Tradicionalmente, los productos se han probado con métodos explícitos, como pedir directamente a las personas cómo se sienten. En contraste, el nuevo método es implícito y, por tanto, no controlado por el pensamiento consciente de las personas.
El Dr. Mojet cree que la investigación sensorial y del consumidor debe llevarse a cabo de una manera ecológica válida y sugiere que este tipo de método implícito puede revelar las complejas interacciones entre los distintos factores que intervienen, que pueden verse afectados por la memoria y expectativas de la persona.
