Alrededor de 1 de cada 100 mujeres que sean infectadas con el virus Zika, en el primer trimestre del embarazo, sus bebes corren el riesgo de microcefalia, de acuerdo con estimaciones de un nuevo estudio publicado en la revista The Lancet.
El co-autor del estudio, Dr. Simon Cauchemez, del Instituto Pasteur de París, Francia, y sus colegas, dicen que sus resultados proporcionan una prueba más de que el virus Zika se asocia con un mayor riesgo de microcefalia – una condición neurológica que puede resultar en que los bebés nazcan con cabezas menores que las normales.
El mes pasado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el virus Zika como una emergencia de salud pública de importancia internacional, una decisión impulsada por el presunto vínculo entre el virus Zika y microcefalia.
Mientras que la asociación aún no se ha demostrado científicamente, ha habido un aumento de casos de microcefalia en Brasil, donde la transmisión del virus Zika está en curso; la incidencia de microcefalia en el país es de alrededor de 20 veces superior a la de años anteriores.
Para su estudio, el Dr. Cauchemez y sus colegas, utilizaron datos serológicos y de vigilancia para evaluar la incidencia de la microcefalia durante el brote Zika en la Polinesia francesa, que tuvo lugar entre octubre 2013-abril 2014.
Durante este período, el 66% de la población en general estaba infectada con el virus Zika, y se identificaron ocho casos de microcefalia; siete de ellos ocurrió dentro de un período de 4 meses, cerca del final del brote Zika.
Con el uso de modelos matemáticos y estadísticos, los investigadores calcularon el riesgo de microcefalia con infección por el virus Zika durante seis diferentes períodos del embarazo – Trimestres entre uno y dos; Trimestres uno, dos y tres; El segundo trimestre; Trimestres dos y tres; y Tercero trimestre – y en comparación con sus estimaciones de número real y el calendario de casos de virus Zika y microcefalia.
Para llegar a estas estimaciones, el equipo utilizó datos sobre el número total de casos de microcefalia, el número semanal de consultas por sospecha de infección Zika, el número total de nacimientos que se produjeron durante el brote, y análisis de sangre tomada antes del brote que confirmó la presencia de anticuerpos contra el virus Zika.
Los investigadores encontraron que las mujeres que estaban infectadas con el virus Zika en el primer trimestre del embarazo se encontraban en mayor riesgo de microcefalia, con esta situación más adaptada a los datos reales.
El equipo calculó que el 95 de cada 10.000 – o alrededor de 1 en 100 – mujeres infectadas con el virus Zika en el primer trimestre del embarazo, corren el riesgo de microcefalia para sus bebes.
Al comentar los resultados, los autores dicen:
«Este estudio proporciona un fuerte apoyo estadístico para la asociación entre la sospecha de infección por el virus Zika y microcefalia.
Nuestros resultados apoyan la necesidad de una respuesta fuerte y rápida para proteger, informar y vigilar a las mujeres embarazadas y para proporcionar fuertes programas de investigación para clarificar la relación de causalidad entre el virus Zika y microcefalia y desarrollar tratamientos y vacunas eficaces».
En un editorial relacionado con el estudio, la doctora Laura Rodrigues, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical del Reino Unido, y profesor de epidemiologia y enfermedades infecciosas, dice que el hallazgo de que el riesgo de microcefalia es más alto para las mujeres infectadas por Zika en el primer trimestre del embarazo es «biológicamente plausible, dado el momento del desarrollo del cerebro y el tipo y gravedad de las anormalidades neurológicas».
Sin embargo, se observa que se justifica la investigación adicional para obtener una mejor comprensión de la relación entre las dos condiciones.
«Otros datos pronto estarán disponibles desde Rio de Janeiro, Colombia, Río de Janeiro, y tal vez otros sitios», añadío.
«La formación rápida de conocimientos durante esta epidemia es una oportunidad para observar la ciencia en la fabricación: desde la formulación de nuevas hipótesis y la producción de nuevos resultados que proporcionarán confirmaciones y contradicciones en el perfeccionamiento de los métodos y la construcción gradual de consenso».
Datos básicos sobre el microcefalia:
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